În SUA au fost creați biscuiți din plastic pentru misiuni spațiale

Cercetătorii au folosit proteinele, grăsimile și alți nutrienți obținuți din plastic pentru a crea biscuiți cu ajutorul unei imprimante 3D. Proiectul este finanțat de NASA în cadrul programului Deep Space Food Challenge, transmite theguardian.com.

Tehnologia este destinată în primul rând viitoarelor misiuni spațiale de lungă durată. De exemplu, zborul unui om spre Marte, inclusiv revenirea pe Pământ, ar putea dura circa trei ani, astfel că astronauții vor trebui să utilizeze cât mai eficient resursele disponibile.

Ca materie primă, oamenii de știință au ales polietilentereftalatul (PET) — unul dintre cele mai răspândite tipuri de plastic, din care sunt fabricate, printre altele, sticlele de unică folosință pentru apă.

Mai întâi, plasticul este tratat cu apă și oxigen la temperatură și presiune ridicate. Acest lucru distruge lanțurile polimerice rezistente și transformă PET-ul în molecule mai simple, bogate în carbon. Ulterior, substanța obținută devine un mediu nutritiv pentru drojdii special modificate.

„Microorganismele transformă carbonul din plastic în compuși biologici, inclusiv proteine și grăsimi. Aceștia sunt amestecați cu amidon și alte ingrediente, după care masa obținută este modelată cu ajutorul unei imprimante 3D sub formă de biscuiți. O altă tulpină de drojdie permite obținerea unui aromatizant de vanilie din materie primă vegetală”, au explicat oamenii de știință.

Deocamdată, cercetătorii nu au gustat biscuiții obținuți: pentru testarea pe oameni este necesară obținerea unei autorizații oficiale. Totodată, oamenii de știință notează că produsul a primit deja aprecieri înalte pentru aromă.

În prezent, producerea unor astfel de biscuiți costă aproximativ 60 de dolari pentru un kilogram. Pe viitor, cercetătorii intenționează să reducă prețul prin creșterea eficienței drojdiilor și extinderea tehnologiei.

Autorii consideră că dezvoltarea ar putea fi utilă nu doar în spațiu, ci și în condiții extreme pe Pământ — de exemplu, pe submarine sau în zone afectate de dezastre naturale. Totuși, înainte ca alimentele din plastic să devină realitate, oamenii de știință vor trebui să demonstreze că acestea sunt sigure și să convingă oamenii că un asemenea produs poate fi într-adevăr consumat.