Un cip cerebral pentru vedere artificială i-a fost implantat unui pacient orb în SUA

Despre proiect a anunțat Institutul Tehnologic din Illinois, care dezvoltă această tehnologie de aproape trei decenii.

Cum funcționează vederea artificială

Caracteristica principală a sistemului este că ocolește complet ochii și nervii optici deteriorați. În schimb, dispozitivul interacționează direct cu cortexul vizual al creierului — zona responsabilă de procesarea informațiilor vizuale.

Sistemul ICVP constă din stimulatori wireless miniaturali, implantați în creier. În timpul ultimei operații, pacientului i-au fost implantate 34 de stimulatoare cu un total de 544 de electrozi.

Acești electrozi transmit impulsuri electrice controlate direct către cortexul vizual. Ca rezultat, persoana începe să perceapă fosfene — scântei, puncte luminoase sau contururi simple. Aceasta nu este încă o vedere completă, ci semnale vizuale de bază pe care creierul învață treptat să le interpreteze.

După instruire, participanții pot să se orienteze în spațiu, să distingă obiecte mari și obstacole și să îndeplinească sarcini vizuale simple bazate pe semnalele vizuale artificiale generate de sistem în cortexul vizual al creierului.

De ce această operație este considerată importantă

Prima implantare a sistemului ICVP a fost realizată încă în 2022. De atunci, sistemul trece prin teste clinice îndelungate, iar operația actuală a fost a treia implantare reușită la o persoană.

Pentru dezvoltatori, fiecare astfel de operație este esențială, deoarece permite verificarea stabilității tehnologiei și funcționarea acesteia la diferiți pacienți în condiții reale. În medicină, capacitatea de a repeta rezultatul la mai mulți pacienți este considerată unul dintre pașii cheie înainte de implementarea pe scară largă.

„Succesul celei de-a treia implantări reprezintă un pas important înainte în oferirea unei alternative semnificative pacienților cu pierdere severă a vederii”, a declarat neurochirurgul Sepehr Sani, care a efectuat operația.

Încercarea de a reda vederea fără implicarea ochilor

Tehnologia este destinată în primul rând persoanelor cu retină sau nerv optic deteriorat, pentru care metodele obișnuite de restaurare a vederii nu mai funcționează. Totodată, cortexul vizual al creierului rămâne intact la mulți dintre acești pacienți.

„Putem ocoli ochiul și nervul optic și să ne adresăm direct cortexului vizual”, a explicat șeful proiectului Philip Troyk, director executiv al Institutului de Științe Biomedicale și Inginerie Pritzker de la Institutul Tehnologic din Illinois.

Potrivit lui Troyk, operația actuală demonstrează că sistemul devine mai stabil și scalabil.

„Acest proiect evidențiază potențialul imens al neurotehnologiilor — transformând decenii de cercetare în aplicații practice reale, deschidem noi căi pentru îmbunătățirea calității vieții”, a subliniat el.

Ce îi așteaptă pe participanții la studiu

După operație, pacientul va avea nevoie de aproximativ patru săptămâni pentru recuperare, după care va începe etapa de instruire la Centrul de Protezare Hilton.

Cercetătorii vor evalua cât de eficient poate persoana să utilizeze semnalele vizuale generate în viața reală. Monitorizarea participanților va dura între unu și trei ani.

„Pentru persoanele cu orbire completă, chiar și capacitatea de a percepe o cantitate mică de lumină poate influența semnificativ viața de zi cu zi”, a remarcat șefa centrului de reabilitare pentru persoanele cu deficiențe de vedere Janet Shlyk.