Nivelul oxigenului pe Pământ ar putea scădea de un milion de ori

Oamenii de știință au prezis că nivelul de oxigen de pe Pământ ar putea scădea de un milion de ori, ceea ce ar amenința existența vieții în forma în care o cunoaștem. Despre acest lucru scrie Daily Galaxy, potrivit unian.net.

Potrivit unui studiu recent privind viitorul atmosferei Pământului, publicat în revista Nature Geoscience, scăderea oxigenului se va produce în decursul următorului miliard de ani și va readuce atmosfera la condiții similare celor de dinaintea „catastrofei oxigenului” de acum aproximativ 2,4 miliarde de ani.

Studiul se bazează pe modele detaliate care iau în considerare creșterea treptată a luminozității Soarelui și modificările corespunzătoare în ciclurile geochimice ale Pământului, oferind o imagine clară asupra destinului final al biosferei noastre.

Se menționează că intensificarea strălucirii Soarelui joacă un rol-cheie în evoluția atmosferei terestre. Pe măsură ce astrul devine mai fierbinte, influențează ciclurile carbonului, în special ciclul carbonat-silicat, care reglează nivelul de dioxid de carbon (CO₂) din atmosferă.

„Mult timp, durata de viață a biosferei Pământului a fost analizată în contextul unei luminozități solare constante și al ciclului geochimic global carbonat-silicat. Una dintre consecințele acestei teorii este scăderea treptată a CO₂ în atmosferă și încălzirea globală la scară geologică”, a explicat ecologul Kazumi Ozaki de la Universitatea Toho.

Ce va provoca scăderea oxigenului?

Cercetătorii consideră că reducerea nivelului de CO₂ va diminua activitatea organismelor fotosintetice, ceea ce va duce în cele din urmă la scăderea producției de oxigen. Astfel, interacțiunea dintre radiația solară și procesele geochimice terestre creează condițiile pentru modificări profunde ale capacității planetei de a susține viața, demonstrând că stabilitatea oxigenului în atmosferă este doar temporară.

Modelele prezentate în studiu prevăd o scădere bruscă a oxigenului atmosferic chiar înainte ca Pământul să atingă starea de „seră umedă” sau să piardă o cantitate semnificativă de apă de la suprafață.

„Modelul arată că dezoxigenarea atmosferei, momentul în care nivelul de O₂ va scădea brusc la valori similare celor din era arhaică, va avea loc, cel mai probabil, înaintea formării condițiilor de seră și înainte de o mare pierdere de apă atmosferică”, au subliniat autorii studiului.

Oamenii de știință presupun că această scădere va atinge niveluri de aproximativ un milion de ori mai mici decât cele actuale.

„Căderea oxigenului va fi extrem de drastică. Vorbim despre un nivel de un milion de ori mai mic decât în prezent”, a subliniat geologul Chris Reinhard de la Institutul Tehnologic din Georgia.

Această epuizare va fi catastrofală pentru majoritatea formelor de viață care respiră oxigen și va marca sfârșitul ecosistemelor complexe și supremația organismelor anaerobe.

Materialul subliniază că această cercetare are, de asemenea, o mare importanță pentru astrobiologie și pentru căutarea vieții pe exoplanete. Mult timp, prezența oxigenului în atmosferă a fost considerată principalul semn al vieții. Dar dacă atmosferele bogate în oxigen sunt doar faze temporare, oamenii de știință vor trebui să-și revizuiască criteriile.

Faza oxigenului de pe Pământ ar putea reprezenta doar 20–30% din întreaga perioadă de locuibilitate a planetei. Asta înseamnă că și planetele cu un conținut redus sau zero de oxigen ar putea fi locuite de forme de viață complet diferite.

Cum se va schimba atmosfera?

Viitorul prognozat al Pământului indică o atmosferă bogată în metan, cu un conținut redus de CO₂ și fără strat de ozon, condiții favorabile vieții anaerobe. Aceasta pune sub semnul întrebării actuala concepție despre oxigen ca biomarker universal și extinde posibilitățile de căutare a vieții în Univers.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.