Oamenii de știință au descoperit depozitări vaste de gheață pe Lună

Oamenii de știință au identificat depozitări vaste de gheață în praful și rocile lunare, care ar putea deveni o resursă valoroasă pentru viitoarele misiuni pe Lună, relatează ixbt.com.

Conform unei noi analize a datelor din misiunea NASA LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), gheața ar putea fi folosită pentru protecția împotriva radiațiilor, pentru producerea de combustibil pentru rachete și pentru obținerea aerului respirabil.

Studiul a arătat că gheața se găsește nu doar în regiunile mari permanent umbrite (PSR) din apropierea polului sudic al Lunii, ci și în regiuni mai largi, inclusiv în interiorul craterelor Cabeo, Haworth, Shoemaker și Faustini. „Am descoperit dovezi extinse ale prezenței gheții în PSR dincolo de polul sudic, cel puțin în direcția latitudinii de 77 grade sudice”, a declarat doctorul Timothy McClanahan de la Centrul de Zbor Spațial Goddard al NASA.

Studiul a oferit, de asemenea, planificatorilor misiunilor lunare hărți și caracteristici ale suprafeței care indică unde este cel mai probabil să fie găsită gheață și unde este mai puțin probabil. „Modelul nostru și analiza arată că cea mai mare concentrație de gheață este de așteptat să fie observată în apropierea celor mai reci locuri din PSR, cu temperaturi sub 75 Kelvin (-198°C sau -325°F) și lângă baza versanților PSR orientați spre poli”, a adăugat McClanahan.

Echipa a folosit detectorul de neutroni LRO (Lunar Exploration Neutron Detector - LEND) pentru a identifica semnele existenței depozitărilor de gheață prin măsurarea neutronilor „epitermali” de energie moderată. „Am presupus că dacă toate PSR-urile au aceeași concentrație de hidrogen, atunci CSETN ar trebui să determine proporțional concentrația de hidrogen în funcție de aria lor”, a explicat McClanahan.

Modelul a fost dezvoltat pe baza unui studiu teoretic care a demonstrat modul în care PSR-urile bogate în hidrogen ar fi detectate de CSETN. Corelația a fost demonstrată folosind emisiile de neutroni din 502 PSR-uri, cu suprafețe de la 4 km² la 1079 km², contrastând cu regiunile mai puțin bogate în hidrogen din jurul acestora.

Descoperirea depozitărilor vaste de gheață pe Lună este crucială pentru viitoarele misiuni lunare, deoarece gheața poate fi folosită ca resursă pentru susținerea vieții și pentru producerea de combustibil. „Ne așteptăm ca pentru fiecare metru pătrat de suprafață aflată deasupra acestor depozite să fie cel puțin încă aproximativ cinci litri de gheață în interiorul stratului de suprafață comparativ cu zonele din jur”, a concluzionat McClanahan.