Oamenii de știință au aflat cu ce viteză se extinde Universul

Oamenii de știință au reușit să stabilească cu ce viteză se extinde Universul, scrie The Wall Street Journal (WSJ).

Cosmologii știu că Universul nostru a apărut în urma Big Bang-ului și de atunci se extinde dintr-un singur punct, notează publicația. Chiar și după 14 miliarde de ani, această expansiune îndepărtează de noi obiecte precum galaxiile. Pentru a determina vârsta exactă a Universului, oamenii de știință au încercat ani la rând să stabilească viteza de expansiune.

După cum scrie WSJ, anul trecut un grup internațional de experți, reunit în Elveția, a confirmat că obiectele se îndepărtează de noi cu o viteză mai mare cu cât sunt mai departe. De exemplu, o galaxie aflată la 3 milioane de ani lumină de Pământ se va îndepărta cu o viteză de 74 km pe secundă. În același timp, o galaxie situată la 6 milioane de ani lumină se va îndepărta cu o viteză de 145 km pe secundă.

Această viteză, descrisă într-un studiu recent publicat în revista Astronomy and Astrophysics, este cea mai precisă dintre toate cele calculate vreodată, scrie WSJ. După cum a menționat autoarea studiului, astrofizicianul de la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică Caroline Huang, această viteză este incredibil de mică: dacă am lua un spațiu de dimensiunea unui teren de fotbal care s-ar extinde cu aceeași viteză ca Universul nostru, pentru ca acesta să crească măcar cu un centimetru ar fi nevoie de peste un milion de ani.

WSJ notează că acest studiu a pus sub semnul întrebării una dintre teoriile științifice fundamentale. S-a descoperit că viteza de expansiune este cu aproximativ 10% mai mare decât prevede modelul standard al cosmologiei, care este teoria despre cum este organizat Universul.

Potrivit astrofizicianului de la Institutul Științific al Telescopului Spațial din Baltimore și coautor al studiului Stefano Casertano, acest lucru înseamnă că modelului standard probabil îi lipsește ceva sau există o forță încă neexplorată. În opinia sa, materia întunecată – „lipiciul cosmic” invizibil care ține galaxiile împreună – și energia întunecată, care le respinge una de cealaltă, ambele pot influența ceea ce se întâmplă.

După cum a remarcat un alt coautor al studiului, Dillon Braut de la Universitatea din Boston, conform ipotezei acceptate în prezent, Universul va continua să se extindă până când va avea loc „moartea termică” – peste aproximativ 100 de trilioane de ani stelele își vor epuiza combustibilul și se vor stinge, lăsând în urmă doar frig și întuneric.

„Dar acum, când am descoperit o slăbiciune în teoria noastră despre ce guvernează Universul la cele mai mari scale, nu putem prezice soarta sa viitoare. Acest lucru nu mă lasă să dorm noaptea și mă trezește dimineața”, a adăugat Braut.