Oamenii de știință au dezvăluit vulnerabilitatea imunității feminine

Bolile autoimune se dezvoltă atunci când sistemul imunitar atacă în mod eronat propriile țesuturi sănătoase. Unul dintre cele mai elocvente exemple este lupusul eritematos sistemic: la femei, acesta se întâlnește de aproximativ nouă ori mai frecvent decât la bărbați. Până în prezent, cauzele biologice ale acestei diferențe au rămas necunoscute, transmite sciencedirect.com

Cercetătorii au analizat peste un milion de celule imunitare, prelevate de la aproape o mie de persoane sănătoase. Datorită tehnologiei de analiză unicelulară, oamenii de știință au putut studia activitatea genelor nu în ansamblul celulelor sanguine, ci în tipuri distincte de celule imunitare.

Analiza a relevat diferențe semnificative. Femeile aveau mai multe celule B și celule T reglatoare, iar activitatea genelor din celulele lor imunitare era mai frecvent asociată cu procese inflamatorii. La bărbați, dimpotrivă, s-a constatat un număr mai mare de monocite — celule implicate în răspunsul imunitar timpuriu.

O atenție deosebită a fost acordată de cercetători comutatoarelor genetice — segmente de ADN care reglează activitatea genelor, adică determină cât de intens funcționează o anumită genă. În total, cercetătorii au identificat peste o mie de astfel de comutatoare, a căror activitate varia în funcție de sex.

Totodată, majoritatea diferențelor identificate nu se aflau pe cromozomii sexuali X și Y, ci în autozomi — cromozomi prezenți atât la bărbați, cât și la femei. Unele dintre mecanismele genetice descoperite erau asociate cu gene implicate în dezvoltarea lupusului eritematos sistemic.

Potrivit cercetătorilor, un răspuns inflamator mai activ poate oferi femeilor avantaje în lupta împotriva infecțiilor, însă, în același timp, poate crește probabilitatea ca sistemul imunitar să înceapă să atace propriile țesuturi.

Oamenii de știință subliniază că particularitățile genetice nu sunt singura cauză a bolilor autoimune: contează și factorii hormonali, precum și alți factori.