Cercetătorii au găsit o metodă de a salva cacao de efectele încălzirii globale

Ciocolata ar putea deveni un deliciu rar din cauza schimbărilor climatice: căldura și seceta din Indonezia și Africa distrug recoltele de boabe de cacao. Totuși, cercetătorii de la Universitatea Hasanuddin (Indonezia) au descoperit ce ar putea salva plantațiile. Studiul a fost publicat în revista Agroforestry Systems.

Arborii de cacao sunt extrem de sensibili la soarele direct. Oamenii de știință au propus să se creeze în jurul lor un scut viu din plante rezistente la umbră: palmieri de cocos, bananieri și arborele tropical Gliricidia sepium. Un astfel de sistem „multistrat” creează sub cupolă un microclimat confortabil.

Cum funcționează umbrela vie:

• umbra mixtă protejează cacao de supraîncălzire și reține umezeala în sol chiar și în perioadele prelungite de secetă;
• frunzele căzute funcționează ca un îngrășământ natural, îmbogățind solul cu azot;
• în umbră, plantele au un nivel crescut de clorofilă, ceea ce le face mai sănătoase, iar coroanele — mai largi.

Plantările mixte creează o structură care reține mai bine substanțele nutritive, împiedicând spălarea acestora. Sub „umbrela vie” se menține o temperatură și o umiditate stabile. Aceasta protejează plantele de căldura extremă și le ajută să treacă mai ușor prin perioadele secetoase. Cacao crescut la umbră câștigă semnificativ față de celelalte plante expuse direct soarelui: acești arbori cresc mai înalți, formează coroane mai largi și produc mult mai multe fructe în stadiile timpurii de coacere.

Fiecare soi — propria umbrelă

O descoperire interesantă a fost că nu există o rețetă universală pentru plantarea care să creeze umbră. Oamenii de știință au testat două soiuri populare de cacao (MCC 02 și Sulawesi 2) și au aflat că unul dintre ele se simte mai bine în desișuri dese, iar celălalt are nevoie de puțină lumină în plus.

Autorii studiului subliniază: pentru a hrăni lumea cu ciocolată în viitor, nu este neapărat nevoie să inventăm tehnologii complicate. Este suficient să combinăm corect soiurile, să respectăm distanța la plantare și să avem grijă de umiditatea solului.