Oamenii de știință: Muzica influențează gustul mâncării

Muzica în timpul mesei poate schimba nu doar starea de spirit, ci și modul în care creierul percepe mâncarea. La această concluzie au ajuns cercetătorii de la Departamentul de Științe Alimentare, care au publicat un studiu în revista Scientific Reports. Cu ajutorul imagisticii prin rezonanță magnetică funcțională, ei au urmărit cum reacționează creierul la gust în combinație cu sunetele.

„Atunci când muzica se aude simultan cu consumul alimentelor, observăm că creierul reacționează mai puternic decât atunci când percepe gustul fără muzică”, spune primul autor al studiului, cercetătoarea postdoctorală Alberte Baggesgaard Seeberg.

Rezultatele arată că muzica poate activa unele dintre aceleași zone ale creierului implicate în procesarea senzațiilor gustative. Acest lucru confirmă că gustul se formează nu doar pe limbă, ci și în creier, care integrează semnalele provenite de la diferite simțuri.

„Gustul nu este doar o proprietate a alimentelor. Este o senzație creată de creier”, explică autorul principal al lucrării, profesoara Janice Wang.

Ce a arătat RMN-ul

Anterior, influența muzicii asupra gustului era studiată preponderent cu ajutorul chestionarelor: participanții gustau produse cu muzică și fără muzică, apoi își evaluau senzațiile. Acum, oamenii de știință au putut observa direct reacțiile creierului.

În timpul experimentului, participanții stăteau întinși în tomograf. Cercetătorii porneau separat muzica, ofereau spre degustare soluții gustative, iar apoi combinau cele două stimulări. Drept urmare, unele zone ale creierului reacționau mai activ atunci când oamenii ascultau simultan muzică și gustau o soluție dulce sau acră.

Imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (IRMf) permite evaluarea activității creierului în funcție de modificările fluxului sanguin. În imaginile obținute, oamenii de știință au identificat o reacție intensificată în zonele asociate procesării gustului și a semnalelor din cavitatea bucală.

Studiile anterioare arătaseră deja că muzica poate influența percepția subiectivă a gustului. De exemplu, melodiile lente cu sonoritate armonioasă au fost asociate cu o senzație mai pronunțată de dulce. Totuși, până acum astfel de efecte erau evaluate în principal pe baza răspunsurilor participanților înșiși, și nu în funcție de activitatea creierului lor.

Cum ar putea fi util acest lucru

Autorii consideră că rezultatele pot fi folosite la organizarea meselor în restaurante, cantine și spitale. Muzica potrivită poate face, potențial, consumul alimentelor mai plăcut, fără a modifica ingredientele și modul de preparare a bucatelor.

Acest lucru ar putea fi util pentru persoanele cu apetit scăzut și cu risc sporit de subnutriție.

„Uneori, chiar și un lucru atât de simplu precum muzica poate îmbunătăți experiența mesei. Există multe modalități de a crește calitatea vieții oamenilor, adesea cu cheltuieli mici”, remarcă Seeberg.

Potrivit lui Wang, noul studiu oferă dovezi biologice despre modul în care simțurile interacționează în perceperea alimentelor. Totuși, oamenii de știință nu susțin deocamdată că orice muzică face bucatele mai gustoase. Rezultatele arată că sunetele influențează procesarea de către creier a semnalelor gustative, iar efectul practic depinde de condițiile concrete.