Studiu: Cafeaua contribuie la longevitate

De-a lungul decadelor, oamenii de știință au știut că consumul de cafea contribuie la longevitate și reduce riscul bolilor cronice, însă mecanismul exact al acestor beneficii a rămas neclar. Un nou studiu al Colegiului de Medicină Veterinară și Științe Biomedicine din Texas A&M a adus lumină asupra acestui aspect, scrie site-ul instituției, preluat de unian.net.

Cercetătorii au descoperit că compușii din cafea activează receptorul NR4A1 – un fel de „senzor” în organism care ajută la reducerea deteriorării celulare, reglează inflamația și susține regenerarea țesuturilor. Tocmai aceste procese sunt legate de îmbătrânire și de dezvoltarea bolilor cronice.

Rezultatele noului studiu, publicate în revista Nutrients, au arătat una dintre primele legături directe între cafea și acest receptor și au oferit o posibilă explicație pentru efectele extinse benefice ale băuturii.

„Cafeaua are proprietăți bine cunoscute pentru sănătate. Am demonstrat că o parte din aceste efecte poate fi legată de modul în care compușii din cafea interacționează cu receptorul care participă la protejarea organismului împotriva daunelor cauzate de stres”, a declarat șeful catedrei de toxicologie veterinară a colegiului, Steven Safe.

Care este legătura dintre receptorul NR4A1 și îmbătrânire și boli

NR4A1 face parte din familia receptorilor nucleari care ajută la reglarea activității genelor ca răspuns la stres și leziuni în organism. În lucrările anterioare, Safe și colegii săi au descris NR4A1 ca un „senzor de nutrienți” – un receptor care răspunde la compușii din alimente și joacă un rol în menținerea sănătății pe măsură ce organismul îmbătrânește.

„Dacă este afectat aproape orice țesut, NR4A1 reacționează pentru a reduce această deteriorare. Dacă receptorul este eliminat, daunele devin mai mari”, a explicat Safe.

Studiile au arătat că NR4A1 este implicat într-o gamă largă de procese biologice, inclusiv inflamația, metabolismul și regenerarea țesuturilor. Toate acestea sunt strâns legate de bolile asociate vârstei, în special de bolile neurodegenerative și tulburările metabolice.

Legătura cafelei cu receptorul

Deși cafeaua este de mult timp asociată cu reducerea riscului de boala Alzheimer, boala Parkinson și afecțiuni metabolice, majoritatea studiilor au fost observaționale, lăsând oamenii de știință în căutarea unei explicații biologice clare. Acum, echipa lui Safe a avansat ipoteza că o parte din efectele benefice ale cafelei ar putea fi legate de NR4A1.

În cadrul studiului, cercetătorii au descoperit că mai mulți compuși din cafea, în special substanțele polihidroxilate și polifenolice, cum ar fi acidul cafeic, se leagă de receptor și influențează activitatea acestuia.

„Susținem că cel puțin o parte din beneficiile cafelei pentru sănătate pot proveni din legarea și activarea acestui receptor”, consideră Safe.

Echipa a stabilit, de asemenea, că acești compuși pot influența comportamentul celulelor într-un mod care contribuie la protecția împotriva bolilor, în special prin reducerea deteriorării celulare. Este important că, atunci când NR4A1 a fost eliminat din celule, aceste efecte protective au dispărut, confirmând încă o dată rolul receptorului în acțiunea cafelei.

Nu doar cofeina

Deși cofeina este componenta principală a cafelei, studiul arată că aceasta nu este factorul principal al acestor efecte benefice. În schimb, un rol mai important îl joacă un întreg spectru de compuși naturali, mulți dintre aceștia regăsindu-se și în fructe și legume.

„Cofeina se leagă de receptor, dar în modelele noastre nu arată o activitate semnificativă. Mult mai activi sunt compușii polihidroxilați și polifenolici”, spune Safe.

Aceasta înseamnă că efectele benefice sunt asigurate atât de cafeaua cu cofeină, cât și de cea decafeinizată, precum și de fructe și legume.

Mecanism complex, dar promițător

În ciuda rezultatelor, Safe a subliniat că efectele cafelei probabil nu se limitează la un singur mecanism.

„Există mulți receptori și multe mecanisme. Arătăm că acesta poate fi unul dintre căile importante. Urmează multă muncă. Am stabilit o legătură, dar trebuie să înțelegem mai bine cât de importantă este”, spune cercetătorul.

Rezultatele acestui studiu completează dovezile că dieta, în special compușii vegetali din aceasta, joacă un rol critic în reglarea proceselor de îmbătrânire și dezvoltare a bolilor.

După cum se menționează, deoarece NR4A1 este legat de multe afecțiuni, acest studiu ar putea ajuta și la dezvoltarea unor noi metode de tratament. Echipa lui Safe studiază deja compuși sintetici care acționează asupra acestui receptor mai eficient decât substanțele naturale din alimente, cu scopul de a dezvolta terapii pentru numeroase boli.

Ce înseamnă această descoperire pentru iubitorii de cafea

În prezent, rezultatele studiului nu schimbă recomandările actuale privind consumul de cafea, iar reacția organismului poate varia de la o persoană la alta. Totuși, ele oferă ceea ce oamenii de știință au căutat mult timp – o înțelegere mai clară a motivului pentru care cafeaua probabil susține sănătatea pe termen lung.

„Cred că ajută să explicăm de ce cafeaua are astfel de efecte. Nu este doar o observație – în spate există un mecanism concret”, a concluzionat Safe.