Studiu: Vizitele săptămânale în parc îmbunătățesc sănătatea mintală a copiilor cu 16,5%

Copiii care merg în parcuri și pe terenurile de joacă cel puțin o dată pe săptămână pot avea o sănătate mintală mai bună. La această concluzie au ajuns cercetătorii de la Universitatea din Exeter. Specialiștii au analizat datele privind 4.219 de copii cu vârste cuprinse între patru și unsprezece ani, colectate în cadrul studiului pe termen lung «Children of the 90s». Aceiași participanți la program au fost urmăriți timp de mulți ani, monitorizând schimbările din viața copilului și legătura acestora cu sănătatea sa în viitor. Rezultatele lucrării au fost publicate în revista Epidemiology and Community Health.

Parcul, o resursă pentru dezvoltare

Cercetătorii au constatat că, în cazul copiilor care au fost duși în parc cel puțin o dată pe săptămână de la naștere până la vârsta de 11 ani, indicatorii sănătății mintale erau, în medie, cu 16,5 % mai mari decât în cazul celor care vizitau parcurile mai rar. Totodată, au fost luați în calcul și factori precum statutul socio-economic al părinților și situația defavorizată a familiei.

Lucrarea s-a concentrat pe studierea dezvoltării socio-emoționale a copiilor, adică pe măsura în care aceștia sunt capabili să-și înțeleagă și să-și regleze emoțiile, să se înțeleagă cu ceilalți, să construiască relații și să facă față dificultăților cotidiene. Aceste abilități sunt considerate o bază importantă pentru sănătatea mintală în copilărie și la maturitate. S-a constatat că, în perioadele în care copiii mergeau mai des în parcuri, indicatorii lor socio-emoționali erau mai buni. 

«Parcurile le oferă copiilor spațiu pentru activitate fizică, despre care se știe că contribuie la sănătatea mintală și fizică... Considerăm că parcurile pot fi nu doar locuri de joacă, ci și o resursă importantă pentru dezvoltarea sănătoasă a copiilor», afirmă Mark Ferguson, cercetător la Universitatea din Exeter și autorul principal al lucrării.

Parcurile și inegalitatea

Oamenii de știință au studiat, de asemenea, modul în care frecvența vizitelor în parcuri este legată de statutul socio-economic al familiei. S-a dovedit că copiii din familii mai înstărite mergeau mai des în parcuri la vârste mici, însă în timp situația s-a schimbat. Unii copii din familii mai defavorizate au început să frecventeze parcurile mai des. Acest lucru este important, deoarece multe parcuri sunt gratuite. Potrivit autorilor, parcurile pot contribui la reducerea inegalităților în dezvoltarea copiilor, însă doar dacă sunt de calitate, sigure și accesibile pentru toți. 

Datele au fost obținute în cadrul unui studiu britanic pe termen lung, astfel că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege dacă aceste concluzii pot fi aplicate copiilor din alte regiuni.