Ceva ciudat se întâmplă în cel mai fierbinte loc de pe Pământ: Pietre de 320 kg se mișcă singure

Parcul Național Valea Morții este cunoscut ca cel mai fierbinte loc de pe Pământ, însă nu doar atât. Aici pot fi observate fenomene neobișnuite, precum „superînfloriri” ce apar o dată la câteva decenii, lacuri efemere și pietre care par să se miște singure, scrie focus.ua.

Aceste pietre sunt cunoscute ca „pietrele plutitoare” și pot fi găsite pe fundul uscat al lacului Racetrack Playa, într-o zonă îndepărtată a parcului. Sute dintre aceste pietre sunt împrăștiate pe peisaj, iar unele cântăresc până la 320 de kilograme. În același timp, unele dintre ele reușesc să parcurgă distanțe impresionante — până la 457 metri — lăsând urme lungi pe suprafață.

Dar cum reușesc să facă asta? De-a lungul decadelor, oamenii au avansat diverse teorii despre cum reușesc: de la vânt puternic până la o pantă alunecoasă acoperită cu alge. Totuși, nimeni nu știa cu siguranță, deoarece mișcarea pietrelor nu a fost niciodată observată direct. Totul s-a schimbat în 2013.

Într-un studiu condus de paleobiologul Richard Norris, oamenii de știință au realizat un experiment pe care unii îl consideră „cel mai plictisitor experiment din istorie”. Echipa a obținut permisiunea Serviciului Parcurilor Naționale și a echipat 15 pietre cu GPS-uri activate de mișcare, pe care le-au instalat pe fundul uscat al lacului, împreună cu o stație meteorologică de înaltă precizie.

Oamenii de știință nu se așteptau să vadă pietrele mișcându-se efectiv, dar în decembrie 2013 cercetătorii au observat exact acest lucru. Potrivit lui Norris, el și colegii săi se așteptau ca nici după 5 sau 10 ani să nu se întâmple nimic. Totuși, după doar doi ani, oamenii de știință au descoperit că în lunile de iarnă lacul sărat se poate umple cu apă la o adâncime mică. La temperaturi negative pe timpul nopții, această apă se transformă într-un strat subțire de gheață, dar când soarele răsare și încălzește apa, gheața se crapă și plutește la suprafață, fiind purtată de un vânt ușor.

Observațiile arată, de asemenea, că vântul împinge pietrele de pe lacul sărat, care lasă urme pe sol. Aceste mișcări sunt relativ mici, ceea ce explică în mare parte de ce nimeni nu a putut înțelege ce se întâmplă până atunci. Mai mult, oamenii de știință cred că turiștii ar fi putut observa această mișcare și înainte, dar nu i-au acordat atenție.

Ulterior, oamenii de știință au concluzionat că misterul a fost în sfârșit dezlegat. În total, oamenii de știință au documentat cinci cazuri de mișcare în cele 2,5 luni de existență a lacului, unele dintre acestea implicând sute de pietre.

Așadar, chiar și în Valea Morții, cunoscută ca cel mai fierbinte loc de pe Pământ, gheața plutitoare este o forță puternică care mișcă pietrele. Totuși, oamenii de știință recunosc că în timpul experimentului nu au reușit să surprindă mișcarea celor mai mari pietre.