Un oraș fantomă înghițit de deșert a devenit un centru pentru turism întunecat

O parte din teritoriul său este ocupată de deșertul Namib, care a dat naștere uneia dintre cele mai interesante atracții turistice din Namibia, relatează unian.net.

Cândva, în sudul țării, exista un oraș prosper al minerilor de diamante, numit Kolmanskop. După ce locuitorii l-au părăsit în anii 1950, orașul s-a transformat într-o fantomă înfricoșătoare, atrăgând acum iubitorii de „turism întunecat”.

Povestea Kolmanskopului începe pe 14 aprilie 1908, când un muncitor feroviar a descoperit un diamant în timp ce curăța șinele de nisip. Acesta a fost momentul de cotitură în istoria unui colț izolat al deșertului, care s-a transformat brusc într-un oraș plin de viață, bogăție și influență germană. Aceasta din urmă se explică prin faptul că, înainte de Primul Război Mondial, Namibia era o colonie a Imperiului German.

Guvernul colonial german a declarat rapid această zonă Sperrgebiet - o regiune de acces restricționat, unde doar minerii licențiați puteau căuta diamante. Până în anii 1920, zăcămintele de diamante au transformat Kolmanskop într-o așezare complet dezvoltată, cu luxuri rar întâlnite în locuri atât de izolate.

Orașul dispunea de un spital, o sală de dans, o centrală electrică, un teatru, o școală și chiar prima stație de radiografie din sudul Africii. Comunitatea prosperă se bucura de facilități precum o piscină, o fabrică de gheață și o pistă de bowling cu patru benzi. De asemenea, Kolmanskop avea primul sistem de tramvai de pe continent, care îl conecta cu orașul vecin Luderitz.

Însă prosperitatea Kolmanskopului nu a durat mult. După Primul Război Mondial, cererea globală de diamante a scăzut brusc, iar zăcăminte mai bogate au fost descoperite mai la sud, lângă Oranjemund.

Până în anii 1930, zăcămintele de diamante din Kolmanskop erau aproape epuizate, iar orașul a început să degradeze. În 1954, locuitorii l-au părăsit, lăsând în urmă o capsulă a timpului, cu o viață colonială germană, care încet-încet a fost înghițită de nisipurile deșertului Namib.

Astăzi, Kolmanskop este o destinație populară pentru cei pasionați de locuri abandonate și de turismul întunecat. Deșertul a acoperit treptat orașul, iar nisipul a invadat casele victoriane elegante și clădirile publice. Ușile scârțâie, blocate de nisip, iar ferestrele sunt întunecate de anii de vânturi aspre din deșert.

Piscina, care odinioară era centrul vieții de familie a minerilor, este acum plină de nisip, la fel ca și casele impunătoare, pe care nisipul roșu le înghite încet.

În ciuda aspectului său sinistru și ruinat, Kolmanskop rămâne un exemplu viu al istoriei și amintirilor, oferind o amintire puternică a fragilității așezărilor umane în condiții dure.

În 1980, compania minieră De Beers a început restaurarea unei părți din Kolmanskop, transformându-l într-un muzeu deschis publicului. Vizitatorii pot explora acum orașul în cadrul unor tururi ghidate, învățând despre istoria sa, viața foștilor locuitori, precum și despre ascensiunea și declinul industriei de diamante, care odinioară susținea orașul.