Un iPhone a ajutat poliția britanică să identifice o bandă suspectată de furtul a zeci de mii de telefoane

Poliția a numit aceasta cea mai mare operațiune din istoria Marii Britanii pentru combaterea furturilor de telefoane. Au fost arestate 18 persoane suspecte și au fost descoperite peste 2.000 de dispozitive furate, transmite bbc.com.

Poliția crede că banda ar putea fi implicată în scoaterea din țară a până la jumătate din toate smartphone-urile furate în Londra, unde au loc majoritatea furturilor.

Jurnaliștii BBC News au avut acces la informații despre operațiune, inclusiv detalii despre suspecți și metodele lor, precum și despre perchezițiile desfășurate la primele ore ale dimineții la 28 de adrese din Londra și cartierul Hertfordshire.

Investigația a început după ce, anul trecut, una dintre victimele unui jaf a reușit să urmărească locația telefonului furat.

„Era în Ajunul Crăciunului și ea, cu ajutorul mijloacelor electronice, și-a urmărit iPhone-ul furat până la un depozit aproape de aeroportul Heathrow”, a declarat inspectorul detectiv Mark Gavin. „Paza depozitului a acceptat să ajute și a găsit smartphone-ul într-o cutie printre alte 894 de dispozitive”.

Poliția a descoperit că aproape toate telefoanele din această cutie erau furate și urmau să fie trimise în Hong Kong. Ulterior, au fost interceptate alte transporturi, iar polițiștii au efectuat o expertiză criminalistică a coletelor, reușind să identifice doi bărbați.

În scurt timp, autoritățile i-au localizat. Înregistrările camerelor de corp au surprins modul în care polițiștii, unii cu pistoale electrice pregătite, au interceptat spectaculos o mașină pe drum. În vehicul au fost găsite dispozitive mobile învelite în folie — așa încercau membrii bandei să le transporte neobservați.

Bărbații (ambii cetățeni afgani, în jur de 30 de ani) au fost acuzați de conspirație pentru obținerea bunurilor furate și de conspirație pentru ascunderea sau scoaterea din țară a bunurilor obținute prin infracțiune.

În mașina lor au fost găsite câteva zeci de telefoane, iar aproximativ 2.000 de dispozitive au fost descoperite în locații asociate cu acești bărbați. Al treilea bărbat, cetățean indian de 29 de ani, a fost acuzat de aceleași infracțiuni.

„Descoperirea primului lot de telefoane a devenit punctul de plecare pentru o anchetă care a dus la descoperirea unei bande internaționale de contrabandiști. Credem că această grupare ar putea fi responsabilă pentru exportarea a până la 40% din toate telefoanele furate în Londra”, spune Mark Gavin.

Săptămâna trecută, poliția a arestat încă 15 suspecți pentru furt, trafic de bunuri furate și conspirație pentru furt.

Toți suspecții, cu excepția unuia, sunt femei, printre care și o cetățeană bulgară. În timpul perchezițiilor desfășurate dimineața devreme, au fost descoperite aproximativ 30 de dispozitive mobile.

În ultimii patru ani, numărul telefoanelor furate în Londra aproape s-a triplat: de la 28.609 în 2020 la 80.588 în 2024. Trei sferturi din toate telefoanele furate în Marea Britanie sunt sustrase din capitală.

Orașul este vizitat anual de peste 20 de milioane de persoane, iar centre turistice precum West End și Westminster sunt locuri preferate de hoți.

Conform celor mai recente date ale Oficiului Național de Statistică (ONS), numărul „furturilor de la persoane” în Anglia și Țara Galilor a crescut cu 15% în anul financiar 2024-2025, atingând cel mai ridicat nivel din 2003.

Cererea tot mai mare de telefoane second-hand, atât în Marea Britanie, cât și în străinătate, este considerată principala cauză a creșterii numărului de furturi, iar multe victime nu își recuperează niciodată dispozitivele.

„Auzim că unii infractori renunță la traficul de droguri și trec la furturi de telefoane pentru că aduce mai mult profit”, spune ministrul pentru Afaceri Polițienești, Sarah Jones.

Potrivit ofițerilor superiori de poliție, gruparea viza în mod special dispozitivele Apple datorită valorii lor ridicate pe piața externă.

În timpul investigației, poliția londoneză a descoperit că hoții de stradă primeau până la 300 de lire pe telefon, iar unele dispozitive furate erau vândute în China cu până la 4.000 de lire, deoarece aveau acces la rețea și erau mai atractive pentru cei care încercau să ocolească cenzura.

„Aceasta este cea mai mare operațiune de combatere a furturilor și jafurilor de telefoane mobile desfășurată vreodată de poliția londoneză”, spune Andrew Featherstone, șeful departamentului de combatere a furturilor de telefoane din Poliția Metropolitană. „Am destructurat rețele criminale la toate nivelurile, de la hoții de stradă până la grupările criminale organizate internațional, care exportă anual zeci de mii de dispozitive furate”.

Multe victime critică poliția, inclusiv pe cea londoneză, pentru eficiența insuficientă.

De multe ori nemulțumirea apare pentru că polițiștii nu ajută victimele atunci când acestea raportează locația exactă a telefonului furat, calculată cu funcția Apple „Find My” sau servicii similare de urmărire.

Anul trecut, telefonul unei tinere de 29 de ani, Natalie Mitchell, a fost furat pe Oxford Street, în centrul Londrei. Ea mărturisește pentru BBC că acum este tot timpul nervoasă când vine în capitală.

„Sunt foarte nervoasă aici și, bineînțeles, nu știu cine mă înconjoară. Mă îngrijorez pentru geanta mea, pentru telefonul meu”, a spus ea.

„Cred că poliția din Londra ar trebui să facă mult mai mult — poate să instaleze mai multe camere de supraveghere sau să trimită ofițeri sub acoperire pentru a rezolva problema. Cred că, din cauza numărului mare de furturi și a numărului de persoane care raportează incidentele, pur și simplu nu au resursele și capacitatea să gestioneze totul”, adaugă Mitchell.

Pe de altă parte, poliția londoneză, care în ultimele luni a postat videoclipuri pe TikTok și alte rețele sociale cu ofițeri implicați în combaterea furturilor de telefoane, afirmă că, în acest an, numărul jafurilor din Londra a scăzut cu 13%, iar cel al furturilor — cu 14%.

Echipei de polițiști care lucrează în West End-ul londonez li se vor alătura încă aproximativ 80 de persoane pentru a combate astfel de infracțiuni.

Totuși, în următorul an, poliția va fi nevoită să reducă aproape două mii de angajați, precum și mai multe servicii, pentru a acoperi un deficit bugetar de 260 de milioane de lire sterline.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.