Studiu: Urșii din Italia au suferit mutații și se comportă neobișnuit

Ursii sunt considerați cei mai de temut prădători care mai pot fi întâlniți în Europa. Totuși, chiar și aceste animale au fost nevoite să se adapteze dominației omului pe continent. Un nou studiu a arătat că urșii din Italia au devenit semnificativ mai puțin agresivi comparativ cu reprezentanții altor populații, transmite unian.net.

Oamenii de știință italieni de la Universitatea din Ferrara și de la alte centre de cercetare au publicat un nou studiu în revista Molecular Biology and Evolution, care arată cum coexistența îndelungată cu oamenii a influențat urșii bruni apeninici (Ursus arctos marsicanus). Această mică populație izolată, formată din aproximativ 50 de indivizi, trăiește în centrul Italiei de mii de ani.

Oamenii de știință au colectat și analizat genomurile a 12 urși din Apenini și le-au comparat cu cele ale urșilor din Slovacia și ale altor populații europene. Analiza a arătat că, în timp, urșii italieni au devenit mai puțin agresivi decât cei din alte populații europene. Potrivit oamenilor de știință, acest lucru s-a produs datorită selecției naturale, care a favorizat supraviețuirea indivizilor capabili să conviețuiască mai bine cu oamenii.

De ce s-a întâmplat acest lucru?

Cu aproximativ 2.000–3.000 de ani în urmă (în perioada Imperiului Roman și ulterior), oamenii au defrișat masiv pădurile, au extins terenurile agricole și au vânat urși în Italia. Acest lucru a dus la o reducere drastică a numărului lor și la izolarea populației în zonele montane. Urșii au ajuns într-o capcană: puțin spațiu, puțină hrană și contact constant cu oamenii.

În aceste condiții au supraviețuit acei urși care atacau mai rar animalele domestice sau oamenii. În timp, acest comportament a devenit o trăsătură genetică:

• urșii apeninici au un nivel mult mai ridicat de consangvinizare (împerechere între rude) — peste 66% din genom este alcătuit din secvențe lungi identice;
• ei prezintă o diversitate genetică mai redusă decât alți urși europeni;
• au fost identificate 566 de gene supuse selecției pozitive — adică gene care au contribuit la supraviețuire;
• dintre acestea, 17 gene-cheie sunt legate de comportament și de reducerea agresivității.

După cum subliniază autorii studiului, acesta este unul dintre cele mai clare exemple de evoluție sub presiunea omului în fauna sălbatică. Procesul este apropiat de domesticire, însă, în acest caz, totul s-a produs în mod natural. Deși urșii italieni nu au devenit „domestici”, indivizii mai calmi au avut șanse mai mari să-și transmită genele mai departe, ceea ce a ajutat populația să supraviețuiască în ciuda numărului mic și a gradului ridicat de înrudire.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.