Sateliții SUA, care monitorizau amenințarea unui al Treilea Război Mondial, au fost scoși din funcțiune

La sfârșitul anului 1970, armata SUA a lansat primul dintr-o serie de sateliți destinați detectării lansărilor de rachete nucleare de către URSS. Până în 2007, în spațiu au fost lansați 23 de sateliți secreți. Până în septembrie 2026, ultimele două aparate au continuat să funcționeze la o altitudine foarte mare deasupra Pământului. Acum, Forțele Spațiale ale SUA au încheiat programul care a început încă în epoca Războiului Rece. Ultimii doi sateliți au fost transferați la "cimitirul spațial", scrie Gizmodo, transmite focus.ua.

Forțele Spațiale ale SUA au anunțat încheierea programului Defense Support Program (DSP). Aceasta înseamnă că gruparea de sateliți care, în anii Războiului Rece, a servit drept sistem de avertizare timpurie privind lansările de rachete nucleare de către URSS și-a încetat activitatea. Ultimii doi sateliți din această grupare, care au funcționat până în septembrie anul acesta la altitudinea de 35 888 de kilometri, au fost transferați pe o orbită mai înaltă, așa-numitul "cimitir spațial".

Sateliții programului DSP erau echipați cu senzori infraroșii, care permiteau detectarea radiației termice intense a rachetelor balistice nucleare. Sateliții secreți scanau suprafața Pământului de aproximativ șase ori pe minut, în căutarea semnelor de lansare a rachetelor.

După încheierea Războiului Rece, armata SUA a utilizat sateliții DSP în timpul conflictelor militare pentru a detecta lansările de rachete, de exemplu, în timpul operațiunii "Furtună în Deșert" din anii 1990–1991. De asemenea, acești sateliți erau utilizați pentru detectarea semnelor unor dezastre naturale, precum erupțiile vulcanice și incendiile forestiere.

De la sfârșitul anului 1970 până în 2007, armata SUA a lansat pe orbită 23 de sateliți ai programului DSP. Totodată, fiecare aparat spațial următor era o versiune îmbunătățită a celui precedent. De exemplu, primii sateliți cântăreau aproximativ 900 kg și aveau la bord 2000 de senzori infraroșii. Ultimii sateliți cântăreau deja aproape 2400 kg și aveau la bord 6000 de senzori infraroșii. De asemenea, acești sateliți puteau funcționa mai mult de 12 ani, în timp ce primele aparate ale grupării secrete au funcționat timp de un an.

După 2007, armata americană a început să dezvolte sateliți infraroșii de nouă generație pentru detectarea timpurie a lansărilor de rachete nucleare. În 2011 a avut loc lansarea primei serii de sateliți Space Based Infrared System, iar pentru 2027 este planificată lansarea unor sateliți mai noi Next-Generation Overhead Persistent Infrared.