Regele Arabiei Saudite și-a ținut fiicele captive câteva decenii și le-a drogat

La începutul anilor 2000, ea a fugit în Anglia pentru a se salva de atacurile din partea soțului, care s-a întors împotriva ei din cauza lipsei de fii, scrie meduza.io cu referire la materialul The New Yorker.

Anoud spera că va putea să se reunească cu fiicele ei la Londra, însă tatăl le-a limitat și le-a închis într-o vilă izolată, practic lipsindu-le de contactul cu lumea exterioară. Doctorul american Dwight Burdick, care a lucrat pentru familia regală și a avut o relație strânsă cu prizonierii, a povestit jurnaliștilor că prințesele erau drogate, înfometate și lipsite de apă, iar ele erau supravegheate în permanență. Potrivit doctorului, condițiile precare au fost aproape sigur cauza morții a două dintre fete.

Doctorul Dwight Burdick îl considera pe rege un lider progresist — până când a făcut cunoștință cu fiicele lui

La mijlocul anilor 1990, Dwight Burdick a început să instruiască tineri doctori saudiți în spitalul din Riyadh, unde se tratau membrii familiei regale.

La acea vreme, majoritatea doctorilor din Arabia Saudită erau străini. Cu toate acestea, țara se dezvolta rapid, extinzându-și extracția și vânzarea de petrol. Autoritățile construiau spitale moderne și lansau programe de pregătire a specialiștilor locali. Burdick s-a alăturat uneia dintre aceste programe. După ani de muncă în serviciile de urgență din Texas, se simțea epuizat din cauza „drogurilor, alcoolului și violenței”. Mutarea în Arabia Saudită i s-a părut o bună oportunitate de a câștiga bani și de a schimba mediul.

Condițiile de la noul loc de muncă păreau ideale. Când soției lui Burdick, Susan, i s-a diagnosticat cancer, autoritățile au organizat transferul ei la un spital regal și au invitat un specialist din Danemarca pentru a efectua operația. Burdick a spus autorului The New Yorker, Heidi Blake, că după acest eveniment s-a simțit dator față de saudiți.

În acei ani, el era responsabil pentru organizarea asistenței medicale pentru Abdullah bin Abdulaziz. Acesta deținea oficial titlul de prinț moștenitor până în 2005, dar de fapt a preluat conducerea țării încă din 1996, după ce fratele său, regele Fahd, a suferit un accident vascular cerebral.

Abdullah avea atunci peste 70 de ani. Burdick a echipat reședințele soțiilor prințului, avionul și iahtul acestuia astfel încât să poată fi oferit ajutor de urgență în caz de necesitate. În principalele reședințe ale lui Abdullah au fost instalate secții de reanimare. Dacă ar fi trebuit transportat de urgență, s-ar fi putut face pe una dintre cele patru ambulanțe echipate pentru teren accidentat.

Burdick spune că, în anii în care a lucrat în echipa medicală a prințului, a ajuns să iubească sincer Arabia Saudită. El și soția sa s-au împrietenit cu vecinii și s-au familiarizat cu tradițiile locale, iar după un timp s-au convertit la islam. Când regele Fahd a murit, iar Abdullah, în vârstă de 81 de ani, a urcat pe tron, Burdick deja se bucura de încrederea noului monarh și avea acces liber la reședința acestuia. În caz de nevoie, regele îi permitea doctorului american să folosească avionul său personal.

Observându-l pe Abdullah, Burdick a ajuns la concluzia că regele era „un om bun, cu vederi progresiste, deschis cooperării internaționale”. Când oameni obișnuiți se adresau monarhului pentru ajutor, acesta, potrivit doctorului, le răspundea întotdeauna solicitărilor lor. Odată, la o audiență, o tânără s-a plâns că nu poate deveni inginer din cauza lipsei de instituții de învățământ specializate pentru femei. Monarhul i-a promis că va rezolva problema. La scurt timp după aceea, autoritățile au lansat Universitatea de Știință și Tehnologie King Abdullah, prima instituție din țară unde bărbații și femeile studiau împreună.

Toate acestea l-au convins pe Burdick că, sub conducerea lui Abdullah, Arabia Saudită se schimba în bine și devenea o țară mai modernă, inclusiv în ceea ce privește distribuirea rolurilor de gen. Prima dată când părerea lui s-a schimbat a fost în 2008, când în timpul unei vizite de rutină la palatul regal din Jeddah, la Marea Roșie, i s-a cerut să meargă în camera fiicei regelui, prințesa Hala, și să-i administreze un calmant. Potrivit apropiaților lui Abdullah, cu care a vorbit Burdick, tânăra se comporta inadecvat și amenința pe ceilalți cu un cuțit.

Ordinul de a-i administra Hala medicamente l-a îngrijorat pe doctor — a explicat Heidi Blake că aplicarea forțată a medicamentelor contravenea convingerilor sale. A decis să intre pe teritoriul vilei unde locuia prințesa și să discute cu ea. Când Burdick a intrat în cameră, unde Hala stătea cu un cuțit de bucătărie, fata i-a cerut să nu se atingă de ea. Burdick a cerut permisiunea să stea și a început să o întrebe despre ce o deranjează. Treptat, Hala s-a liniștit și i-a povestit doctorului că ea și celelalte trei surori, Maha, Sahar și Jawaher, erau ținute în vila respectivă împotriva voinței lor.

Detenția prințeselor era considerată o răzbunare a regelui pentru fuga soției și îndrăzneala fiicelor sale

După ce a discutat cu Hala, Burdick a studiat fișele medicale ale prințeselor și a aflat că erau forțate să ia în mod regulat un amestec de diazepam, lorazepam, alprazolam și zolpidem, care aveau un efect sedativ puternic. Potrivit doctorului american, acest „cocktail” de medicamente le imobiliza efectiv și le împiedica să funcționeze normal.

Acest tratament al prințeselor l-a revoltat pe Burdick, dar a continuat să le prescrie medicamentele la ordinul regelui, pentru a-și menține accesul la vilă. În caz contrar, a explicat doctorul, Abdullah ar fi găsit pe cineva mai dispus să se conformeze. Timp de următorii șapte ani (până în 2015), Burdick a făcut parte din echipa de medici care aveau acces la prințesele captive.

„Îl respectam enorm și credeam că el poate schimba lumea spre bine”, a spus Burdick despre Abdullah. „Mi se părea deosebit de important ceea ce făcea pentru femeile din Orientul Mijlociu. Cum putea un astfel de om să-și țină fiicele închise și să le tortureze timp de 15 ani?”

Doctorul a descris condițiile de detenție ale prințeselor ca fiind o „colivie de aur”. Ocazional, fetele aveau voie să meargă la cumpărături însoțite de gărzi de corp. De asemenea, li se permitea să comunice prin telefon, email și Skype cu mama lor și câțiva apropiați. În rest, erau lipsite de orice contact cu lumea exterioară. Burdick a aflat că la vilă aveau acces nelimitat la cocaină, amfetamine și alcool. În timp, fetele au dezvoltat o dependență severă. Cu toate acestea, în ciuda faptului că aveau o întreagă echipă de medici, înainte de sosirea lui Burdick, nimeni nu le monitorizase serios starea.