Paradisul contrabandiștilor: Armele americane ajung în mâinile bandelor din Haiti

Armele proveneau din Statele Unite, pe care un expert le-a descris drept un „supermarket” ce alimentează cursa înarmării între bandele care au cufundat această națiune insulară caraibiană în haos, relatează bbc.com.

O investigație a BBC World Service și BBC Verify a urmărit traseul celor două cutii și a scos la iveală cum armele americane ajung în Haiti, facilitarea fiind posibilă datorită legislației slabe, lipsei controalelor și corupției. Aceste condiții le permit traficanților să eludeze embargoul ONU.

Confiscarea armelor

În aprilie 2024, poliția haitiană a anunțat confiscarea a două cutii care conțineau 12 puști, 14 pistoale și 999 de cartușe. Fotografiile publicate de poliție arătau arme produse de două companii americane diferite.

Încărcătura a parcurs aproape 1.200 km din Fort Lauderdale, Florida, până în Cap-Haitien, nordul Haitiului, la bordul navei Rainer D. Conform grupului de experți ONU însărcinat cu monitorizarea sancțiunilor impuse asupra Haitiului, containerul a fost încărcat într-un depozit din Florida.

Mulți haitieni care trăiesc în SUA trimit regulat alimente și bunuri esențiale în țara natală. Unul dintre aceștia, Anestin Predestin, a declarat pentru Miami Herald că în februarie 2024 a închiriat spațiu într-un container. Un individ cunoscut sub numele „Diamortino” a trimis două cutii, pretinzând că acestea conțin haine. Când a aflat că erau, de fapt, arme, Predestin a fost șocat.

Nu este clar unde au fost cumpărate armele. Ele nu sunt produse în Haiti, iar în cazuri similare s-a constatat că proveneau din Florida. Până în 2024, Florida era unul dintre cele 30 de state americane unde vânzătorii privați puteau comercializa arme fără licență și fără verificarea cumpărătorilor. Președintele Joe Biden a înăsprit între timp legislația la nivel național.

ONU susține că armele din acest caz au fost achiziționate prin intermediul unor „cumpărători paravan” pentru doi frați haitieni care locuiesc în SUA, o metodă des întâlnită, cunoscută ca „contrabandă în stil furnică”, adică transportul armelor în cantități mici, în mai multe tranșe.

Livrarea

Potrivit poliției haitiene, containerul a fost expediat de compania Alliance International Shipping din Florida, care, deși nu deține nave, cumpără spațiu de transport pentru clienți.

Președintele companiei, Gregory Morayl, a declarat pentru BBC că firma furnizează doar containerele goale și nu are acces direct la conținutul acestora. „Din păcate, nu avem mijloace eficiente de a preveni livrările ilegale”, a adăugat el, menționând că lucrează cu autoritățile și că mulți angajați ai companiei au rude afectate de violențele din Haiti.

Expedierea din SUA

BBC a cerut informații de la autoritățile vamale și de frontieră ale SUA privind posibilele controale efectuate înainte de plecarea containerului, dar nu a primit răspuns.

În septembrie 2023, ONU a declarat că verificările din SUA au devenit mai frecvente, dar că „majoritatea covârșitoare” dintre cele aproximativ 200 de containere trimise săptămânal din sudul Floridei în Haiti nu sunt inspectate.

Fostul agent ATF, Bill Cullman, a afirmat că verificările sunt „sporadice”, iar volumul transporturilor este „uriaș”.

Sosirea în Haiti

Poliția haitiană a spus că a găsit armele în timpul unei „percheziții țintite”. Un oficial vamal de rang înalt ar fi luat una dintre cutii în propriul autoturism, fiind ulterior arestat și concediat.

Persoana indicată ca destinatar în documentele vamale, Wilman Jean, este dată în urmărire și suspectată de legături cu bandele din nordul țării. BBC a aflat că acesta este broker vamal și este fugar.

Într-un raport anterior, ONU a evidențiat lipsa personalului, corupția la nivel înalt și intimidările exercitate de bande asupra funcționarilor vamali haitieni. BBC nu a reușit să obțină o reacție oficială din partea autorităților vamale din Haiti.

Puterea bandelor

În perioada în care armele erau încărcate în container, capitala haitiană Port-au-Prince era afectată de valuri de violență. Bandele au eliberat mii de prizonieri, au blocat porturi și aeroporturi.

În martie 2024, premierul Ariel Henry, aflat într-o vizită externă, nu a reușit să se întoarcă și și-a anunțat demisia.

Conform ONU, în 2024, 5.601 persoane și-au pierdut viața din cauza violenței bandelor. Aproape o zecime din populație (peste un milion de oameni) a fost strămutată, iar jumătate din populație se confruntă cu o foamete severă. Răpirile și extorcările sunt larg răspândite.

Un muncitor din Port-au-Prince, Wilson, a fost rănit la picior într-un schimb de focuri între bande. Acesta acum locuiește într-o școală transformată în adăpost.

Experții spun că autoritățile haitiene nu au capacitatea de a recâștiga controlul, în ciuda sprijinului oferit de forțele internaționale, inclusiv 800 de polițiști kenyeni.

Potrivit lui Romain Le Cour, expert în cadrul Global Initiative Against Transnational Organized Crime, bandele controlează în prezent cel puțin 85% din capitală.

Pe rețelele sociale, membrii bandelor apar frecvent în imagini cu arme de calibru mare, multe dintre ele fiind confirmate ca fiind fabricate în SUA.

Dimensiunea traficului

Pentru a evalua amploarea traficului, BBC a analizat date vamale din platforma CargoFax. Au fost identificate persoane aflate sub sancțiuni pentru presupuse legături cu bandele, precum și cele arestate pentru trafic de arme.

În total, 26 de persoane au fost menționate ca destinatari ai 286 de livrări din SUA către Haiti, efectuate înainte ca aceștia să fie sancționați. Nu este clar dacă toate transporturile conțineau arme.

Un nume a apărut de 24 de ori, Pophane Victor, fost parlamentar haitian, sancționat de ONU și SUA pentru înarmarea bandelor. Acesta a fost arestat în ianuarie.

Se poate opri contrabanda?

„Autoritățile americane nu fac suficient”, spune Le Cour.

Bill Cullman subliniază că vânzătorii de arme nu sunt obligați legal să anunțe despre cumpărători suspecți. El propune un cod voluntar de conduită și extinderea sistemelor de înregistrare a armelor, similare celor auto.

Jonathan Lowy, președinte la Global Action on Gun Violence, spune că producătorii de arme știu ce dealeri alimentează traficul. Dacă acești dealeri ar fi tăiați de la sursă, majoritatea rutelor de contrabandă ar putea fi întrerupte imediat.

BBC a cerut comentarii ATF și Departamentului Securității Interne al SUA, dar nu a primit răspunsuri.

„Știm diagnosticul, știm simptomele, dar nu facem nimic ca să vindecăm boala”, conchide Le Cour.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.