NASA caută posibilități de întoarcere a echipajului Starliner pe Pământ

Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) încearcă să-i întoarcă pe Pământ pe Butch Wilmore și Sunita Williams, care au sosit la Stația Spațială Internațională (ISS) la începutul lunii iunie cu prima navă spațială Starliner, și s-au reținut acolo din cauza unui defect al motorului de manevră. Este posibil ca astronauții să se poată întoarce de pe ISS abia în februarie 2025, cu echipajul navei spațiale Dragon a SpaceX, dacă până atunci Starliner-ul nu va fi recunoscut ca fiind sigur pentru zborul către Pământ”, a raportat NASA, relatează dw.com.

Departamentul notează că în prezent sunt luate în considerare mai multe opțiuni, iar decizia finală va fi luată săptămâna viitoare. După cum subliniază Reuters, după o serie recentă de teste la NASA, există un dezacord cu privire la faptul dacă astronauții sunt în pericol dacă se întorc pe Starliner.

Astronauții au zburat la ISS pentru 8 zile, dar s-au reținut pentru luni întregi

Prima misiune de testare Starliner a companiei Boeing, care i-a transportat pe Butch Wilmore, în vârstă de 61 de ani, și pe Sunita Williams, în vârstă de 58 de ani, pe ISS, a fost programată inițial să dureze 8 zile. Nava spațială Starliner cu echipaj format din doi astronauți americani la bord a fost lansată pe 5 iunie de la Cape Canaveral din Florida, folosind o rachetă United Launch Alliance Atlas V. Cu toate acestea, în timpul conexiunii cu ISS, au apărut probleme cu sistemul de propulsie al capsulei spațiale. „După lansare, au mai apărut două scurgeri. La un moment dat, cinci dintre cele 28 de duze de corecție utilizate pentru manevră au eșuat”, a spus NASA. Din cauza defecțiunilor tehnice, echipajul încă nu se poate întoarce pe Pământ.

Boeing Corporation, care a dezvoltat Starliner-ul pentru NASA și a investit 1,6 miliarde de dolari în proiect, a reușit să-l lanseze pe ISS abia pentru a treia oară. Prima încercare de lansare a Starliner a fost programată pentru 6 mai, a doua pe 1 iunie. Ambele au fost anulate din cauza unor probleme tehnice. NASA numește ca obiectivul lansării, certificarea navei spațială, astfel încât să poată efectua ulterior zboruri regulate și sigure către stație și înapoi pe Pământ.

NASA a intrat în urmă cu aproximativ 10 ani într-un parteneriat public-privat cu Boeing pentru a dezvolta o altă navă spațială împreună cu compania Crew Dragon a lui Elon Musk, pentru a trimite astronauți în spațiu. Întoarcerea lui Wilmore și Williams pe Pământ pe nava SpaceX va fi o lovitură serioasă pentru Boeing în competiția pentru contractele NASA, subliniază Reuters.