NASA, alarmată de rezultatele investigării asupra accidentului navei spațiale Starliner

Vineri, 6 septembrie, nava spațială eșuată Starliner a Boeing este programată să efectueze zborul de întoarcere de la Stația Spațială Internațională (ISS). Dar, în loc să-i ducă pe astronauții NASA Barry Wilmore și Sunita Williams înapoi pe Pământ, se va întoarce fără echipaj la bord. Software-ul său a fost actualizat deoarece inițial nava nu putea zbura fără astronauți, scrie focus.ua cu un link către Futurism.

Chiar înainte ca nava spațială cu probleme să fie lansată pe orbită la începutul lunii iunie, inginerii au observat mai multe scurgeri de heliu în sistemul de propulsie. În timpul conctării cu ISS, scurgerile s-au transformat într-o rapid o problemă reală. Nava spațială nu a putut să se conecteze cu stația orbitală prima dată. De atunci, inginerii Boeing și NASA s-au străduit să determine cauza problemei.

Timp de câteva luni, NASA a spus în mod repetat că astronauții Wilmore și Williams nu au fost blocați în spațiu și că se vor întoarce acasă la bordul Starliner. Oficialii NASA au spus că inginerii au nevoie de mai mult timp pentru a rezolva o problemă în sistemul de propulsie al navei spațiale și, prin urmare, zborul de întoarcere cu echipajul a fost amânat.

Pentru a găsi cauza scurgerilor de heliu și a problemelor motoarelor, unele dintre acestea oprindu-se în spațiu, inginerii NASA au investigat cu motoarele navei la poligonul de testare de la sol.

S-a dovedit că o garnitură de teflon dintr-o supapă a motorului se dilatase pe măsură ce era încălzită de motoarele din apropiere, restricționând semnificativ fluxul de oxidant. Această descoperire a alarmat inginerii, deoarece această problemă degrada semnificativ performanțele motoarelor.

Incapabili să reproducă și să analizeze problema în spațiu, inginerii nu erau pe deplin siguri de modul în care problema se manifesta de fapt pe orbită. În timpul conferinței de presă care a anunțat decizia de a trimite Starliner înapoi pe Pământ fără echipaj, oficialii NASA au recunoscut că era dificil de prezis comportamentul motoarelor în timpul zborului de întoarcere.

Deși inginerii au constatat că motoarele au revenit la o formă mai corectă după lansarea în spațiu, ei erau îngrijorați că ar putea apărea deformări similare în timpul întoarcerii navei spațiale pe Pământ. Fără un control perfect al motoarelor, NASA era îngrijorată că nava spațială ar putea scăpa de sub control. Acest lucru însemna că ar putea avea loc un alt accident care ar putea duce la moartea astronauților. Oficialii NASA au declarat că ar fi prea riscant să trimită astronauți pe Pământ la bordul unei nave spațiale Boeing.

Nava spațială Starliner este programată să plece spre Pământ fără echipaj vineri, 6 septembrie. Astronauții Wilmore și Williams vor rămâne pe ISS. Ei vor aștepta sosirea unei nave SpaceX cu doi astronauți la bord la sfârșitul lunii septembrie. Dar echipajul Starliner va trebui să aștepte până când nava Crew Dragon se va întoarce pe Pământ în februarie a anului viitor. Aceasta transformă o misiune de opt zile într-un eveniment de opt luni.

Nava spațială Starliner a efectuat primul zbor de testare cu echipaj uman către ISS pe 5 iunie. Astronauții ar fi trebuit să se întoarcă acasă opt zile mai târziu. Dar scurgerile de heliu și problemele de motor ale aeronavei cu probleme de la Boeing i-au împiedicat să facă acest lucru.