La un pas de catastrofă: Cercetătorii se tem de mutația unei boli periculoase și de o nouă pandemie

Cercetătorii se tem că gripa mortală va începe să infecteze oamenii, având nevoie doar de o mutație suplimentară. Într-un studiu recent realizat de Scripps Research, cercetătorii au vorbit despre riscurile potențiale pentru sănătatea publică legate de virusul gripal H5N1, care deja circulă în anumite ferme de lapte. Cercetătorii au descoperit că o mutație genetică poate crește semnificativ capacitatea virusului de a infecta oamenii, deși amenințarea imediată rămâne scăzută, scrie ScienceBlog, transmite focus.ua.

Studiul, publicat în revista Science, subliniază necesitatea critică de a monitoriza constant acest tulpină de gripă aviară foarte patogenă. Mutația, denumită Q226L, implică o schimbare de la glutamină la leucină într-o anumită poziție a proteinei hemaglutininei virusului. Această proteină permite virusului să se lege de celulele gazdei, ceea ce este esențial pentru infecție.

În forma sa actuală, virusul H5N1 vizează în principal receptorii de tip aviar. Cu toate acestea, mutația Q226L permite virusului să se lege mai eficient de receptorii de tip uman, ceea ce marchează un pas semnificativ spre o posibilă transmitere a virusului de la om la om.

Totuși, pentru o răspândire pe scară largă a virusului printre oameni, probabil vor fi necesare alte modificări genetice. Studiul s-a bazat pe tulpina H5N1 asociată cu un caz de boală umană în Texas, care a fost prima infecție de acest tip cauzată de o variantă adaptată la bovine în SUA. Până în octombrie 2024, varianta 2.3.4.4b a virusului H5N1 a infectat cel puțin 15 persoane în întreaga lume, majoritatea prin contact direct cu animale de fermă sau păsări infectate. Deși până acum infecțiile au fost de formă ușoară, în trecut H5N1 a provocat efecte grave asupra oamenilor.

Cercetătorul principal, Ting-Hui Lin, și echipa sa subliniază că rezultatele lor sunt deosebit de îngrijorătoare, deoarece mutația Q226L realizează o schimbare semnificativă în preferințele receptorilor printr-o singură modificare. Acest lucru este diferit de rezultatele cercetărilor anterioare, care indicau necesitatea mai multor mutații pentru a obține efecte similare, ceea ce face ca evoluția actualei tulpini către adaptarea la om să fie mai plauzibilă și mai periculoasă.

Rezultatele studiului sunt în concordanță cu temerile istorice ale cercetătorilor cu privire la bolile zoonotice, atunci când patogenii trec de la animale la oameni. Virusurile gripale, în special, au demonstrat de mai multe ori capacitatea lor de a se adapta și de a provoca pandemii. Acest studiu confirmă importanța măsurilor stricte de biosecuritate și a controlului genetic în zonele de risc crescut, cum ar fi fermele, unde interacțiunile dintre oameni și animale sunt frecvente.

Bolile zoonotice reprezintă o problemă globală majoră de sănătate publică. Datele istorice arată că aproximativ 60% din bolile infecțioase emergente provin de la animale. Măsurile de protecție a sănătății publice, combinate cu cooperarea internațională, joacă un rol important în reducerea riscurilor asociate cu astfel de patogeni.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.