Virgin Galactic a prezentat cosmoplanul Apeiron și a amânat din nou zborurile turistice

Totuși, primul zbor comercial a fost amânat până la începutul trimestrului II al anului 2027 din cauza întârzierilor în verificarea software-ului sistemelor de bord, transmite virgingalactic.com

Apeiron a devenit primul avion spațial din noua generație Delta. După cum au comunicat reprezentanții Virgin Galactic, denumirea a fost aleasă în urma unui vot internațional, la care au participat mii de persoane din 83 de țări. Cuvântul Apeiron provine din limba greacă veche și înseamnă „nelimitat”. Directorul general al companiei, Michael Colglazier, a menționat că s-a decis implicarea viitorilor pasageri și a altor participanți interesați în alegerea denumirii.

Pentru 28 octombrie era programat transportul lui Apeiron de la întreprinderea Virgin Galactic din orașul Mesa, statul Arizona, la cosmodromul Spaceport America din New Mexico. Avionul spațial va fi transportat cu ajutorul avionului-portavion VMS Eve, de care va fi atașat în timpul zborului. Aceasta nu este o lansare de test. După sosire, specialiștii vor continua verificarea avionicii și pregătirea aparatului pentru primele zboruri independente.

Inițial, Virgin Galactic intenționa să reia zborurile comerciale până la sfârșitul anului 2026, ulterior, începutul acestora a fost amânat pentru februarie 2027. Acum, primul zbor al lui Apeiron cu pasageri este programat pentru începutul trimestrului II. Întârzierea este legată de integrarea software-ului și de verificări suplimentare ale electronicii de bord. Al doilea avion spațial din familia Delta este planificat să intre în exploatare comercială la sfârșitul trimestrului II sau la începutul trimestrului III al anului 2027.

Noile nave vor înlocui VSS Unity, care a efectuat ultimul său zbor comercial în iunie 2024. Apeiron este proiectat pentru șase pasageri, față de patru la predecesorul său. Virgin Galactic estimează că fiecare aparat Delta va putea efectua până la opt zboruri suborbitale pe lună. Durata de viață declarată a noului avion spațial este de cel puțin 500 de zboruri. VSS Unity nu putea asigura o asemenea frecvență a lansărilor, ceea ce limita posibilitățile companiei de a deservi turiștii.

Pentru pasageri, desfășurarea zborului practic nu se va schimba. Avionul VMS Eve va ridica avionul spațial la mare altitudine, după care acesta se va separa de portavion și va porni motorul-rachetă. Pe segmentul suborbital, turiștii vor putea vedea Pământul de la mare altitudine și vor experimenta timp de câteva minute imponderabilitatea. Ulterior, aparatul va reveni în atmosferă și va ateriza pe pista cosmodromului.

Virgin Galactic a început deja pregătirea a peste 100 de viitori pasageri. Locurile oferite anterior, în valoare de 750 de mii de dolari, au fost rezervate. Compania intenționează să prezinte în noiembrie informații suplimentare despre testările Apeiron și planurile sale financiare.