NASA a propus modalități de rezolvare a problemei practic fără speranță a livrării solului marțian

Roverul marțian Perseverance umple tuburile de testare unul câte unul și le lasă la suprafață, dar când această colecție va ajunge în mâinile oamenilor este o mare întrebare. Livrarea probelor pe Pământ este atât de dificilă încât mulți nu cred în fezabilitatea unei astfel de sarcini. Cu toate acestea, NASA a împărtășit recent mai multe idei despre cum să simplifice și să reducă costul acestei misiuni importante, relatează naked-science.ru.

Deja 17 capsule cu probe marțiene sunt repartizate pe marginea nord-vestică a craterului Jezero de aproape 50 de kilometri. Reamintim, acest nume în multe limbi slave înseamnă „lac” și se potrivește perfect pentru crater: planetologii au stabilit că în trecutul îndepărtat a fost umplut cu apă. Mai mult, râurile curgeau în el, iar albiile lor sinuoase pot fi urmărite până în prezent. Chiar în zona văii unuia dintre ele și lucrează din 2021 roverul marțian Perseverance, echipat cu o sondă pentru foraj la o adâncime de câțiva centimetri.

Acum este necesar să se colecteze tuburile de sol ambalate de acesta și să se trimită pe Pământ, iar acest lucru este extrem de dificil. NASA a dezvoltat un proiect pe scară largă, în mai multe etape, Mars Sample Return Mission, însă modul de realizare a acestuia nu este încă foarte clar. Conform schemei misiunii, sunt necesare în total patru nave spațiale. Una dintre ele va funcționa pe orbită în jurul planetei Marte, iar celelalte trei vor fi coborâte la suprafață: o platformă staționară, un rover planetar și o rachetă mică.

Roverul trebuie să urmeze traseele lui Perseverance și să colecteze cu brațul său robotic pachetele lăsate în urmă. De asemenea, Perseverance pune la bord un întreg set de capsule umplute exact la fel, deci există opțiunea de a le ridica direct de la el, dar aceasta doar dacă roverul va mai fi capabil până la acel moment.

În orice caz, capsulele sunt aduse de către colector la o platformă staționară, încărcate acolo și apoi mutate la o rachetă, care decolează împreună cu ele și le livrează pe orbita aproape marțiană. Acolo le așteaptă nava spațială menționată mai sus, a cărei misiune este să ajungă la containerul cu capsule, să îl ia și să se îndrepte spre Pământ.

În teorie, totul funcționează, dar în practică totul s-a dovedit a fi prea scump și prea lung: NASA se aștepta să cheltuiască aproximativ cinci miliarde de dolari, dar ulterior prețul problemei a crescut la 11 miliarde și, în plus, construcția tuturor aparatelor necesare riscă să se încheie până în momentul în care pe Marte vor zbura deja astronauți, iar această perspectivă reprezintă o misiune complet lipsită.

Prin urmare, NASA a apelat la ajutorul tuturor inginerilor spațiali și le-a cerut să găsească modalități de a face misiunea Mars Sample Return mai ușoară și mai ieftină. Recent, agenția spațială a împărtășit rezultatele proaspete ale sesiunii lor de brainstorming. Potrivit informațiilor publicate, una dintre principalele întrebări este acum cum să ducem totul la suprafața planetei Marte pentru a colecta capsulele și a le lansa în spațiu.

Una dintre opțiunile luate în considerare este utilizarea sistemului Sky Crane, care există deja și care s-a dovedit a fi de succes de multe ori. Această mașină coboară treptat, frânează cu propriile motoare, în timp ce transportă marfa utilă și apoi o coboară cu grijă pe cabluri. Are o cameră și un software pentru a privi suprafața în timpul procesului și pentru a selecta singur cel mai potrivit loc de aterizare. Acesta este modul în care roverele planetare Curiosity și Perseverance au fost livrate în siguranță la suprafața planetei Marte.

O altă opțiune pentru coborâre este cea pe care o oferă companiile private. Dacă una dintre acestea reușește să demonstreze că este posibil cu același succes să îndeplinească sarcina mult mai ieftin, va primi un contract cu NASA.

Mai mult, agenția a decis să facă mai multe schimbări în arhitectura misiunii. De exemplu, să renunțe la panourile solare și să utilizeze în schimb un termogenerator cu radioizotopi: acesta va furniza energie chiar și în întuneric, în mijlocul unei furtuni de praf. De asemenea, s-a anunțat că se va reproiecta sistemul de încărcare a probelor, iar racheta care le va ridica în spațiu va fi redusă. Conform calculelor, toate acestea ar trebui să ajute la livrarea solului marțian pe Pământ în anii 2030.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.