Inginerii geneticieni au creat un nou soi de orez pentru astronauții de pe Marte

Totuși, culturile obișnuite sunt prea mari pentru volumele limitate ale bazelor lunare sau stațiilor spațiale, transmite naukatv.ru.

Studiul va fi prezentat la conferința anuală a Societății de biologie experimentală din Belgia.

Proiectul Moon-Rice, inițiat de Agenția spațială italiană împreună cu trei universități, își propune să creeze o varietate de orez ultra-compactă, productivă și hrănitoare, capabilă să supraviețuiască în condiții extreme.

De ce orez?

Orezul este una dintre cele mai importante culturi alimentare din lume, bogat în carbohidrați și poate fi modificat genetic pentru a crește conținutul de proteine. Este nepretențios, nu necesită polenizare și oferă o recoltă stabilă, ceea ce îl face un candidat excelent pentru spațiu.

Varietățile pitice existente de orez sunt încă prea înalte. Pentru a rezolva această problemă, oamenii de știință folosesc tehnologii de mutageneză și editare genetică (inclusiv CRISPR-Cas9) pentru a crea plante „super-pitice”, cu o înălțime de cel mult 10 cm. Cercetătorii de la Universitatea din Milano au reușit deja acest lucru. Aceste plante ocupă mai puțin spațiu și sunt mai ușor de controlat în medii închise.

Nu este vorba doar despre mărime

Reducerea dimensiunii nu este singura provocare. Este important ca plantele să rămână viabile, să germineze bine și să ofere boabe hrănitoare.

După cum explică doctorul Marta Del Bianco de la Agenția spațială italiană:

„Adesea, piticismul este obținut prin suprimarea hormonului de creștere giberelină, ceea ce poate afecta germinarea și calitatea recoltei, însă noi am rezolvat această problemă.”

Pentru a evita greșelile în modificarea genetică a culturilor de orez, proiectul a împărțit sarcinile între trei universități:

• Universitatea din Milano caută și produce mutații;

• Universitatea La Sapienza din Roma studiază fiziologia plantelor și reglează arhitectura lor — modul în care frunzele și tulpina sunt poziționate pentru a maximiza lumina;

• Universitatea Federico II din Napoli lucrează la creșterea valorii nutritive, de exemplu, mărind conținutul de proteine printr-un embrion mai mare în bob.

Gravitația mică și orientarea plantelor

Un aspect special este legat de condițiile de microgravitație, deoarece în spațiu plantele pierd orientarea obișnuită sus-jos. Pentru a simula asta pe Pământ, plantele sunt puse în dispozitive rotative care mimează absența unei forțe gravitaționale direcționale.

„Facem planta să „se piardă” în gravitație — nu știe unde este sus. Acest lucru ne permite să înțelegem cum se va comporta pe orbită”, explică Del Bianco.

Beneficii pentru Terra

Dezvoltarea unor astfel de culturi rezistente nu este utilă doar în spațiu. Ele pot fi cultivate și în zone greu accesibile sau în condiții extreme de pe Pământ — în Arctica, deșerturi, metropole aglomerate sau chiar în ferme subterane. Plantele compacte, care pot crește fără mult sol și cu lumină limitată, deschid noi orizonturi pentru securitatea alimentară.

Proiectul Moon-Rice are o durată de patru ani. La nouă luni de la început, cercetătorii au obținut deja rezultate intermediare impresionante.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.