AI determină giganții tehnologici să se intereseze de energia nucleară

Companiile mari din tehnologie (Big Tech) își îndreaptă tot mai mult atenția către energia nucleară pentru a-și alimenta centrele de date, în special cele care operează cu inteligență artificială (AI). Astfel, în acest an, Amazon și Microsoft au încheiat mari contracte cu centrale nucleare din SUA, iar Microsoft și Google au manifestat interes pentru reactoarele modulare de mici dimensiuni de nouă generație, potrivit 3dnews.ru.

Noile centre de date necesită cantități uriașe de energie electrică, ceea ce crește emisiile de carbon și îndepărtează companiile de obiectivele lor de reducere a impactului asupra climei. Totuși, reactoarele nucleare ar putea rezolva simultan două probleme: accesul la energie stabilă și reducerea emisiilor. Mark Morey, consilier senior pentru analiza energiei electrice la Administrația pentru Informații Energetice a Ministerului Energiei din SUA, subliniază: „Desigur, perspectivele acestui sector arată acum mai bine decât cinci sau zece ani în urmă”.

Așa cum notează The Verge, majoritatea reactoarelor nucleare învechite din SUA au fost puse în funcțiune în anii '70 și '80. Totuși, sectorul s-a confruntat cu opoziție după accidentele celebre, precum cel de la Three Mile Island și catastrofa de la Fukushima din Japonia. În plus, centralele nucleare sunt costisitoare de construit și, în general, mai puțin flexibile decât centralele pe gaz, care acum constituie cea mai mare parte a structurii energetice din SUA.

În prezent, centrala nucleară Three Mile Island furnizează o putere de bază stabilă, ceea ce o face o sursă atractivă de energie pentru centrele de date care funcționează non-stop. Morey explică: „Când oamenii dorm, birourile sunt închise și nu consumăm atât de multă energie electrică, energia nucleară se potrivește foarte bine cu centrele de date care necesită electricitate 24/7”.

Recent, Microsoft a semnat un acord pentru achiziționarea energiei electrice de la centrala nucleară Three Mile Island, care este planificată pentru a fi reactivată în 2028. „Acest acord reprezintă un pas important în decarbonizarea sistemului energetic și în atingerea obiectivelor noastre de reducere a emisiilor de carbon”, a declarat Bobby Hollis, vicepreședintele Microsoft responsabil cu energia, într-un comunicat de presă.

Amazon a făcut, de asemenea, un pas către energia nucleară, achiziționând în martie un campus de centre de date care va primi electricitate de la centrala nucleară Susquehanna din Pennsylvania. Această afacere, în valoare de 650 milioane de dolari, a asigurat Amazon accesul la electricitate de la a șasea cea mai mare centrală nucleară din SUA. Google, la rândul său, consideră utilizarea energiei nucleare pentru centrele sale de date ca parte a strategiei sale de dezvoltare durabilă. CEO-ul Google, Sundar Pichai, a declarat că compania explorează activ, de asemenea, potențialul reactoarelor modulare de mici dimensiuni.

În ciuda interesului crescut pentru energia nucleară, sectorul se confruntă cu mai multe provocări. Noile proiecte de construire a reactoarelor și planurile de reactivare a centralelor nucleare vechi sunt supuse unor reglementări stricte din partea autorităților și se confruntă cu creșterea costurilor și întârzieri. În plus, criticii s-au opus planurilor Amazon în Pennsylvania, temându-se că aceasta ar putea conduce la creșterea prețurilor energiei electrice pentru alți consumatori. De asemenea, rămân întrebări legate de impactul extragerii uraniului asupra mediului și de locurile de depozitare pentru deșeurile radioactive.