Uber a ascuns amploarea agresiunilor sexuale în timpul curselor din SUA

Uber a identificat tipare:

• victimele erau cel mai des femei: atât pasagere, cât și șoferițe;

• perioada de vârf — nopțile și weekend-urile;

• punctul de plecare des întâlnit — bar;

• majoritatea atacatorilor — bărbați cu rating scăzut și plângeri anterioare.

În cadrul companiei, angajații recunoșteau că cazurile de agresiuni sexuale și abateri probabil sunt subestimate din cauza fricii, rușinii, intimidării sau pentru că mulți șoferi cunosc adresele pasagerilor, transmite theins.ru cu referire la nytimes.com.

Compania a testat măsuri de siguranță și a discutat posibilitatea implementării lor. De exemplu, a dezvoltat algoritmul Safety Risk Assessed Dispatch, care estimează riscul perechii „șofer – pasager”, planificând să înregistreze obligatoriu video călătoriile. Uber a testat și ideea de a asocia șoferițe cu pasagere femei și a constatat că astfel călătoriile devin semnificativ mai sigure pentru ambele părți.

Totuși, instalarea camerelor a devenit imposibilă din cauza politicii companiei — Uber nu angajează șoferii ca proprii angajați. Contractanții costă mult mai puțin decât angajații, pentru că nu necesită plata beneficiilor și orelor suplimentare. Pentru a păstra acest statut, Uber încearcă să nu intervină în activitatea șoferilor, minimizează trainingul și nu cere echipamente obligatorii, inclusiv camere, pentru a nu da motiv să fie recunoscuți ca angajați. În companie, eșecul acestei idei este legat atât de motive juridice și de business, cât și de „dificultăți practice reale și probleme de confidențialitate”, scrie NYT.

Algoritmul Safety Risk Assessed Dispatch a fost creat în 2017 — estimarea era bazată pe 43 de factori, inclusiv recenzii despre „șoferi ciudați”, istoricul incidentelor de siguranță, date geospațiale, cum ar fi numărul de baruri din apropierea punctului de preluare. În 2018, Uber a testat sistemul în secret la Los Angeles și a constatat că acesta „a prezis corect 15% din atacurile sexuale”. Până în 2022, sistemul funcționa în întreaga țară și a devenit parte din logica complexă de distribuție a comenzilor Uber. Totuși, într-un document din 2024 se recunoaște că sistemul „încă trimitea comenzi considerate cu risc ridicat”.

Au apărut dificultăți și cu asocierea șoferițelor cu pasagere femei, un șir de atacuri sonore a făcut dificilă atragerea primelor. O altă problemă — riscul plângerilor și proceselor. În corespondența internă a companiei există temeri legate de războaie culturale, reacții politice și riscul proceselor pentru discriminare pe bază de sex, care ar putea costa compania peste 100 de milioane de dolari. Conducerea executivă a discutat această chestiune de mai multe ori pe fondul creșterii numărului de rapoarte despre atacuri grave din 2023 până în 2024.

Toamna, conducerea a aprobat un proiect pilot pentru asocierea șoferițelor cu pasagere femei în SUA, lansarea fiind planificată pentru noiembrie. Dar imediat după victoria lui Donald Trump la alegeri, compania a decis să amâne startul: „Acum nu este un moment potrivit pentru lansare, luăm o pauză”, se spunea într-unul din documentele interne. Pe 23 iulie Uber a anunțat că va începe testarea opțiunii la Los Angeles, San Francisco și Detroit.

Măsurile nu ajută

Violența sexuală este o problemă în întreg sectorul de transport, inclusiv la alte servicii de taxi. Competitorul mai mic al Uber — Lyft — a raportat, de asemenea, mii de cazuri de atacuri sexuale. Într-o declarație, Lyft a menționat că astfel de incidente sunt „statistic extrem de rare” și reprezintă mai puțin de 1% din curse.

După lansare, Uber a implementat o serie de funcții de siguranță, inclusiv urmărirea GPS, înregistrarea audio opțională prin aplicație și butonul de urgență 911. Totuși, niciuna dintre acestea nu a putut preveni violul din decembrie 2023, raportat de o femeie din Houston, povestește NYT.

Aceasta a spus că era în stare de ebrietate și s-a trezit într-un motel cu șoferul, care a fugit după ce și-a revenit. Conform anchetei interne Uber, femeia a fost preluată pe 8 decembrie la 20:53 dintr-un complex rezidențial și a cerut să fie lăsată într-o casă la 22 de minute de condus.

Însă ruta a deviat la 21:10 și din nou la 21:13, după care mașina s-a oprit opt minute lângă o benzinărie. În acel moment, Uber i-a trimis femeii o notificare automată pentru a-i verifica starea, dar nu a primit răspuns.

Ruta a continuat să devieze, iar la 21:29 mașina s-a oprit lângă motel. La 21:35 Uber a trimis o altă notificare, dar nici de această dată nu a primit răspuns. Patru minute mai târziu, compania a încercat să o contacteze printr-un apel automat — fără succes. Cursa a rămas activă fără mișcare până la 2:01 noaptea, când șoferul a încheiat comanda.

Uber a blocat imediat șoferul. O lună mai târziu, ancheta internă a scos la iveală un „tipar alarmant”:

• șoferul avea deja două acuzații de abateri sexuale (pentru comentarii nepotrivite);

• cursa calculată pentru 22 de minute a durat circa cinci ore;

• trei încercări automate de a contacta pasagera au rămas fără răspuns — ceea ce ar fi putut fi un semnal de alarmă.

În raport s-a pus întrebarea directă: „Putem justifica acțiunile (sau inacțiunea) noastră?” Nu se spune dacă șoferul a fost tras la răspundere.

Cum Uber a ascuns datele

Paralel cu încercările de a gestiona problema, Uber a derulat o campanie PR în care declara public că majoritatea plângerilor nu sunt serioase și că unii pasageri reclamau doar ca să-și recupereze banii pentru cursă. În 2018, conform corespondenței interne, compania a elaborat un plan pentru a reduce la tăcere în presă unele povești despre atacuri. În 2019, purtătorul de cuvânt Uber, Andrew Hasbun, i-a scris unui coleg că a „defăimat” victimele violurilor într-o discuție cu USA Today, care a publicat un material despre Uber și agresiunile sexuale.

Între 2017 și 2022, Uber a publicat trei rapoarte despre incidente grave, inclusiv atacuri sexuale. În aceste rapoarte, compania a inclus doar cinci din 21 de categorii de abateri sexuale pe care le monitoriza, de exemplu, penetrarea forțată și sărutul forțat. Nu au fost făcute publice date despre cazuri precum masturbarea sau amenințările cu violență sexuală.

Conducerea a decis, de asemenea, să nu publice informații despre tipare (de exemplu, orele din zi și zilele săptămânii) care ar fi putut indica un risc crescut de atacuri. Într-o prezentare se menționa că dezvăluirea acestor date ar putea avea „riscuri serioase pentru business”, inclusiv „scăderea numărului de utilizatori în orele de vârf”. Această decizie a provocat diviziuni în interiorul companiei. Din corespondența internă rezultă că unii angajați credeau că conducerea subestimează amploarea problemei. Tracy Briden, șefa departamentului pentru protecția femeilor din Uber la acel moment, a refuzat să participe la campania PR a raportului.

Procese judiciare

În 2018, Uber a anunțat că va înceta practica arbitrajului obligatoriu pentru pasageri, șoferi și angajați care depun plângeri pentru abateri sexuale. În acest context, arbitrajul nu este un proces în instanță, ci un procedeu condus de un arbitru sau o organizație de arbitraj special angajată. Această practică este criticată de mult timp pentru că permite companiilor să ascundă cazurile de agresiune sexuală față de public.

Această decizie a declanșat o avalanșă de procese, peste 3.000 de cazuri în instanțele federale și de stat, din partea pasagerilor care susțineau că au fost victime ale agresiunii sau hărțuirii sexuale de către șoferii Uber.

Reclamantele au acuzat compania că „este mai interesată de creștere decât de protejarea pasagerilor” și că a făcut eforturi pentru „a ascunde o epidemie de atacuri sexuale”. Uber califică aceste procese drept „încercări juridic neîntemeiate” de a face compania responsabilă pentru „acțiuni criminale extrem de rare și imprevizibile” ale șoferilor independenți. În unele cazuri, compania însăși a intentat procese împotriva șoferilor acuzați de atacuri, susținând că aceștia au încălcat termenii contractului.

Lyft a întâmpinat, de asemenea, sute de procese similare. Întrebarea centrală în multe cazuri este dacă compania este responsabilă pentru acțiunile șoferilor săi. Avocata Nancy Erica Smith, care a participat la mai multe cazuri de mare anvergură privind agresiunea sexuală, a declarat că în unele industrii hărțuirile au fost tolerate și ascunse de mult timp, dar modelul cu contractanți independenți a înrăutățit problema.

În același timp, Uber continuă să se apere activ, cheamă în instanță rudele victimelor, solicită dosare medicale și date din rețelele sociale ale reclamanților, contestă veridicitatea declarațiilor, susținând că unii reclamanți nu au prezentat chitanțe pentru curse.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.