В Гарварде испытают мозговой имплант, восстанавливающий зрение

Для начала он должен восстановить зрение подопытным обезьянам.

Технологии, позволяющие парализованным держать искусственной рукой чашку кофе или слепым различать пятна света при помощи микрочипов, взаимодействующих с мозгом, обладают огромным потенциалом, как доказали проведенные в лабораториях эксперименты. Но имплантированные электроды со временем перестают работать, так как ткани, образующие рубцы, разрушают электрические связи с клетками мозга.

Гарвардские ученые хотят испытать на обезьянах новый тип имплантов, передающих данные в мозг, которые должны решить эту проблему в долгосрочной перспективе. Микроскопическое устройство размером с волос будет генерировать мощные магнитные поля, стимулирующие электрическую активность в отдельных зонах мозга. Для сравнения имплант будет вживлен как на поверхность мозга, так и внутрь тканей.

После имплантации прибор начнет стимулировать зрительную зону коры головного мозга подопытных обезьян, чтобы восстановить нормальную передачу зрительных сигналов — создавать имитацию зрения без помощи глаз. Конечная цель проекта — превратить сигналы видеокамер, заменяющих глаза, в мозговую активность. В отличие от обычных электродов, магнитные поля не подвержены воздействию рубцовых тканей, образующихся вокруг импланта.

«Мы хотим добиться того, чтобы обезьяны могли ориентироваться в лабиринте, воспринимая свет, тень и простые геометрические формы», — говорит Бернард Кассе из исследовательского института PARC, в котором было изобретено устройство.

Этот трехлетний проект осуществляется на средства многомиллионного гранта инициативы BRAIN, запущенной бывшим президентом США Бараком Обамой, пишет MIT Technology Review.

В декабре Национальная служба здравоохранения Англии заявила, что оплатит установку бионических глаз Argus II retina, которые помогают частично восстановить зрение, десяти пациентам. Одна такая операция стоит более $120 000.