Изменение популяции стервятников в Индии привело к множеству человеческих смертей

Новое исследование показывает тревожные цифры, связывая их отсутствие со смертями более полумиллиона человек, передает incrussia.ru со ссылкой на uchicago.edu

Анализ, проведенный в США и Великобритании, показывает, что смертность людей в районах, пострадавших от исчезновения стервятников, увеличилась более чем на 4% из-за санитарного «шока», который последовал за исчезновениями, что привело к экономическому ущербу в размере $69,4 млрд в год с 2000 по 2005 год.

Стервятники, являющиеся «старательными» падальщиками, очищают туши животных до костей, не оставляя ни одной мышцы для гниения, в то время как другие их собратья — собаки и крысы — не только «грязные» едоки, но и сами являются переносчиками болезней.

Грифы могут разделаться со скелетом коровы за 40 минут, и эта эффективность привела их к гибели, когда в 1994 году в Индии начали использовать ветеринарный препарат диклофенак. Всего за десять лет после его внедрения в экосистему популяция грифов сократилась с примерно 50 млн птиц до нескольких тысяч.

Диклофенак, который дают крупному рогатому скоту для лечения боли и воспаления, остается в организме коровы около трех дней. Больные коровы иногда умирают, не дождавшись метаболизма препарата, и в районах, где нет доступа к дорогостоящим установкам для сжигания животных, стервятники уже давно «предлагают свои услуги по утилизации трупов сельскохозяйственному сектору».

Но остатки диклофенака в организме мертвых коров оказываются ядовитыми для хищников, у которых повреждаются почки. Не имея возможности вывестись с мочой, мочевая кислота накапливается в крови стервятника, превышая нормальный уровень в десять раз. Кристаллы мочевой кислоты часто находят на органах грифов, погибших от воздействия диклофенака.

Только после того, как в нескольких работах 2004 года диклофенак был назван «пороком» стервятников, страны Южной Азии начали запрещать его использование в животноводстве. Но ущерб уже был нанесен: этот маловероятный ключевой вид оказался функционально вымершим в Индии.

Без стервятников, которые буквально подбирают куски, болезни распространялись как через разлагающуюся плоть, так и через других переносящих болезни падальщиков, например бешеных собак. Экономисты-экологи Эял Франк из Чикагского университета и Анант Сударшан из Уорикского университета (Великобритания) задались целью подсчитать человеческий ущерб от этой экосистемной катастрофы.

Вместо качественных данных о численности грифов за разные годы они наложили данные о местах обитания грифов, полученные от BirdLife International, данные о продажах лекарств в Индии в период с 1991 по 2003 год (особенно диклофенака и прививок от бешенства), данные о состоянии здоровья людей из Vital Statistics of India и данные переписи скота.

Районы, пострадавшие от гибели грифов, были определены как те, где подходящие места обитания грифов совпадали с использованием диклофенака в животноводстве, а также с другими факторами здоровья экосистемы, такими как снижение качества воды и высокая популяция собак.