Праздник сердца: сегодня День святого Валентина

История праздника всех влюблённых берет своё начало еще с Древнего Рима, где ежегодно 15 февраля отмечали фестиваль эротизма под названием Луперкалии в честь богини «лихорадочной» любви Juno Februata и бога Фавна, покровителя стад.

В античное время детская смертность была очень высока, в связи с этим в 276 году до н. э. некий оракул известил, что для повышения рождаемости необходим обряд порки женщин с помощью жертвенной кожи. Именно поэтому каждый год 15 февраля древние римляне проводили праздник во время которого в жертву приносились животные. А из их шкур изготавливались ремни, с которыми молодые люди выходили в город пороть женщин. Девушки охотно подставляли себя под удары, так как считали, что это обряд даст им плодовитость и легкие роды.

Однако после прихода христианства в 494 году н. э. Папа Геласий I попытался запретить Луперкалии. Празднику, который пришел на замену эротическому фестивалю, был назначен небесный покровитель — святой Валентин, которого в 269 году н. э. римский император Клавдий II приказал убить за его проповедническую деятельность среди молодежи. Он был казнен 14 февраля.

В позднем средневековье жизнь св. Валентина постепенно начала обрастать легендами, связанными с тайным венчанием влюблённых пар. Согласно одной из легенд, властный и жестокий римский император Клавдий II вбил себе в голову, что одинокий мужчина — без семьи, жены и обязательств, лучше бьется за родину, и запретил мужчинам жениться, а женщинам и девушкам — выходить замуж за любимых мужчин. А святой Валентин был обычным священником, который сочувствовал несчастным влюбленным и тайком от всех, под покровом ночи освящал союз любящих пар.

Вскоре «проделки» священника Валентина стали известны власти и его кинули в тюрьму, приговорив к смертной казни. В тюрьме святой Валентин познакомился с прекрасной дочкой надзирателя, которой влюбленный священник перед смертью написал признание в любви — первую валентинку, а сама казнь произошла 14 февраля 269 года нашей эры.

Позже Папа Римский Геласий I изменил день празднования Луперкалия с 15-го на 14-е февраля (День Валентина). Через какое-то время празднества Луперкалия исчезли, однако между ними и Днем святого Валентина до сих пор остается много общего.

В наши дни 14 февраля не отмечают публичной поркой, а дарят любимым цветы, конфеты, игрушки, воздушные шарики и особые открытки со стихами, или признаниями в любви — валентинки.