Ученые: Красота экономит ресурсы мозга

Слишком простые визуальные стимулы, вроде пустой белой комнаты, обрабатываются легко, но быстро надоедают. Слишком сложные изображения требуют больших метаболических затрат и могут вызывать усталость. Исследователи предположили, что эстетическое предпочтение может быть связано с поиском энергетически комфортной «золотой середины», передает pnas.org

Чтобы проверить свою гипотезу, ученые из Университета Торонто оценили энергетическую «стоимость» восприятия 4914 изображений с помощью компьютерной модели зрительной системы. Затем показатели сравнили с оценками привлекательности, которые дали 1118 реальных испытуемых. После этого исследователи подтвердили вычисленные затраты с помощью визуализации мозга, измеряющей потребление кислорода, у четырех добровольцев.

В обоих экспериментах люди считали более приятными те изображения, на обработку которых мозг тратил меньше энергии. Быстрые ответы участников позволили зафиксировать именно первичную эстетическую реакцию — ту, что не успевает усложниться размышлениями о смысле изображения.

Авторы работы предполагают, что визуальная привлекательность может быть проявлением скрытой стратегии энергосбережения. Иными словами, «приятно для глаз» может значить буквально: приятно, потому что экономит ресурсы мозга.