Астрофизики поняли, почему прогнозы космической погоды так часто ошибаются

Скорость солнечного ветра, его плотность и другие параметры измеряют в точке Лагранжа L1, чтобы предсказать, с какой силой он ударит по магнитосфере Земли. Проблема в том, что точка эта расположена на расстоянии 1,6 миллиона километров, и на своем пути к нашей планете облака плазмы успевают претерпеть массу изменений, передает nature.com

Отсюда — некорректные модели. Построенные на усредненных результатах множества замеров, они показывают нелинейную зависимость: геомагнитный отклик растет с усилением солнечного ветра, но, достигнув 15–18 мВ/м, выходит на плато.

Статистический анализ более миллиона измерений солнечного ветра, выполненных спутниками NASA на околоземной орбите, дал однозначный результат: корреляция между мощностью солнечного ветра и силой токов в верхней атмосфере прямая и никакого потолка у нее нет.

«Если предела действительно не существует, то при моделировании экстремальных ситуаций это необходимо учитывать. Нам следует быть внимательнее к проявлениям космической погоды. К счастью, самые сильные бури случаются редко, но именно поэтому данных о них у нас мало, и только время покажет, что произойдет при по-настоящему катастрофическом событии, которое бывает раз в тысячу лет», — говорит физик Мария-Терезия Валах из Ланкастерского университета, соавтор работы.

Это означает, что самые мощные магнитные бури могут быть в 1,5–2 раза сильнее, чем их оценивают по измерениям солнечного ветра в точке Лагранжа.

«Обычно мы исходим из того, что истинное значение должно быть где-то рядом с измеренным. Но теория вероятности говорит, что оно смещено в одну сторону. Именно поэтому риски космической погоды, скорее всего, недооцениваются», — резюмирует астрофизик Нитин Сивадас из Центра космических полетов имени Годдарда NASA, ведущий автор исследования.