В Европе разработают недорогой многоразовый ракетный двигатель

На парижском авиашоу организации подписали контракт на создание опытного образца двигателя Prometheus, работающего на жидком кислороде и метане.

Airbus Safran заявила, что будет использовать новые технологии производства, в том числе 3D-печать для снижения стоимости двигателя примерно до €1 миллиона ($1,1 миллиона). Сейчас компания использует ракетные двигатели Vulcain 2, каждый из которых стоит около €10 миллионов. «Коммерческий рынок — по крайней мере, европейский — требует надежности, своевременной доставки и [адекватной] стоимости, и мы должны найти лучший ответ на эти ожидания рынка», — сказал гендиректор Airbus Safran Ален Шармо.

В качестве одного из драйверов роста космической отрасли Шармо называет развитие технологий, позволяющих использовать беспилотные автомобили. Беспилотники повышают спрос на спутники связи и, следовательно, на их запуск с помощью ракет для обеспечения бесперебойных сигналов. «Мы знаем, что это произойдет. Мы видим прототипы [беспилотных автомобилей], которые уже работают в Германии и Калифорнии. Мы знаем, что это будет большой рынок, но когда именно — трудно предсказать», — сказал Шармо.

В краткосрочной перспективе ArianeGroup (такое название получит Airbus Safran 1 июля) будет сосредоточена на разработке следующей версии своей нынешней ракеты Ariane 5. «Мы сделаем Ariane 6 в 2020 году, но мы также должны подготовиться к будущему. Именно поэтому эта программа (Prometheus) важна», — отметил Шармо.

Ранее в этом году SpaceX удалось повторно использовать часть ракеты Falcon 9 при следующем запуске. Шармо говорит, что работа по созданию многоразового ракетного двигателя будет вестись, но пока не является приоритетной, так как у рынка сейчас нет запроса на многоразовые двигатели. «Пока у нас ограниченное количество запусков, сложно делать ставку на повторное использование», — сказал Шармо. Если бы рынок значительно расширился, повторное использование могло бы стать более важным фактором, но это вряд ли произойдет в течение 15 лет, считает глава ArianeGroup.