ЗАБЫТЫЕ ДОСТОИНСТВА СВОБОДНОЙ ТОРГОВЛИ

Как недавно заявил президент Франции Николя Саркози, «эпоха свободной конкуренции закончилась». Возможно, это так – но следует ли нам радоваться тому, что он прав? Если свободная конкуренция себя и в самом деле исчерпала, что может заменить её в качестве основы открытого, всемирного общества?

Сейчас более чем когда-либо стоит вспомнить о том, что последний крупный финансовый крах не только привёл к проведению Нового курса в Соединённых Штатах, но и поверг мир в новый век обскурантизма, с его экономическим национализмом и империализмом. Свободная торговля далека от совершенства, однако альтернативы ещё хуже. Протекционизм вреден для благосостояния наций, демократии и мира.

Несмотря на это, существует реальная угроза всплеска новой волны протекционизма. Барак Обама, играя на подъёме протекционистских чувств среди американцев, во время своей кампании пригрозил полностью переписать Североамериканское соглашение о свободной торговле в одностороннем порядке. Июльский раунд торговых переговоров Всемирной торговой организации в Дохе закончился провалом, частично благодаря тому, что США отказались сокращать субсидии в сельскохозяйственный сектор.

Мир вступил на скользкую дорожку, ведущую к национализму и изоляции. Если вмешательство правительства допустимо в целях банков, почему оно не может также защитить предпринимателей или фермеров?

Торговле нужен «Новый курс». На сегодняшний день широко ведутся разговоры о второй Бреттон-Вудской конференции, которая бы перестроила мировую финансовую систему,поддержила устойчивое развитие, и оказала развивающимся странам «помощь в целях развития торговли». Однако для того, чтобы оказать какой-то эффект, любой новый курс по поддержке торговли должен включать в себя нечто большее, чем создание нового ряда международных организаций. Ему требуется демократическая реформа на всех уровнях.

В сущности, корни подобной необходимости находятся в истории. Мы настолько привыкли считать свободную торговлю предметом особого интереса либеральных экономистов и участников торговых переговоров в тёмных костюмах, что мы забыли о том, что всего столетие назад идея свободной торговли была коренной основой убеждений многих демократов, радикалов, активистов по защите прав женщин, и, более того, профсоюзов.

Положение, в котором тогда находилась Британия, во многом напоминает нынешнюю ситуацию США: сверхдержава, находящаяся в состоянии относительного спада, которой приходится бороться с новыми конкурентами и обратной реакцией на глобализацию. В конце 19 века все государства – кроме Британии – сняли торговые барьеры.

Из тогдашнего положения Британии сегодня можно извлечь ценный урок. Большинство экономистов подчеркивают превосходство модели свободной торговли и объясняют её непопулярность на практике влиянием групп давления и групп общих интересов. Как утверждал председатель Федерального резерва США Бен Бернанке,, расширение торговли неизбежно приводит к появлению проигравших, чьи протесты отвлекают внимание от выгод глобализации.

Это действительно так, но эта теория является односторонней, поскольку она игнорирует то обстоятельство, что в критические моменты истории многие победители становились на сторону свободной торговли.

Сто лет назад, в период раннего кризиса глобализации, требование введения свободной торговли в Британии дало толчок возникновению поистине массового движения. Свободная торговля была не просто идеей, привлекающей банкиров, коммерсантов, или молодого Джона Мейнарда Кейнса – она вдохновила миллионы людей. Для женщин, которые оставались лишёнными гражданских прав, свободная торговля была чем-то вроде замены гражданства: в качестве потребителей их интересы охранялись парламентом, сохранявшим открытый доступ для дешёвых импортных товаров. Для многих демократов свободная торговля воплощала собой силу мира и социальной справедливости, уменьшающую влияние «групп с особыми интересами», демонстрирующей населению уроки справедливости и международного взаимопонимания.

Этот период в