РОСТ ЦЕН НА ПРИРОДНЫЕ РЕСУРСЫ

Основная глобальная тенденция в настоящее время характеризуется все возрастающим дефицитом природных ресурсов. Это сопровождается стремительным ростом цен на продукты питания, что в свою очередь привело к еще большему обнищанию бедных слоёв населения и к увеличению разрыва в доходах между странами, а также между сельскими и городскими жителями.

Основная причина роста цен на природные ресурсы - это бурные темпы роста экономики, особенно в Китае и в Индии. Этим странам удалось добиться огромных успехов в производстве конкурентоспособной продукции и услуг. Через каждые 7-10 лет размер экономики этих стран, который уже сейчас достиг высокого уровня, удваивается. Тем не менее, этот рост сдерживается ограничениями физического характера, а именно, нехваткой земли, древесины, недостаточными запасами нефти и газа, нехваткой водных ресурсов, а также другими естественными факторами. Таким образом, рост цен всегда наблюдается в том случае, когда природные ресурсы и услуги являются предметом торговли на мировом рынке (как это обстоит с энергией и с продуктами питания). Если эти природные ресурсы и услуги не являются предметом торговли на рынке (как, например, в случае с чистым воздухом), то в результате этого мы сталкиваемся с загрязнением окружающей среды и с истощением природных ресурсов, а не с ростом цен.

В мире происходит стремительный рост цен на продукты питания: за последние 12 месяцев один соответствующий показатель (в долларах США) возрос почти на 40%. Это вызвано многими причинами, но в первую очередь это связано с возросшим потреблением продуктов питания, на что опять-таки оказывает значительное влияние экономический рост Китая. Население Китая стало потреблять большее количество продуктов питания, особенно мяса, что в свою очередь обусловило возрастание объемов импорта корма для животных, изготовленного из соевых бобов и кукурузы. Маловероятно, что Китай сможет удовлетворить свои всё возрастающие потребности за счет своего собственного производства вследствие дефицита земельных и водных ресурсов.

Кроме того, рост мировых цен на энергоресурсы привел к увеличению стоимости производства продуктов питания, так как при этом возросло потребление энергии в связи с транспортировкой, сельскохозяйственным производством и производством удобрений. Вместе с тем, рост цен на энергоресурсы побуждает фермеров переходить от производства продуктов питания к производству топлива - как этанола (за счет ферментации таких зерновых культур, как кукуруза и сахарный тростник), так и биодизеля (за счет переработки растительного масла, в частности соевого масла, в жидкое топливо).

За один коммерческий год (2006 - 2007) в Соединенных Штатах было произведено 12 млрд бушелей (1 бушель = 36,3 л.) кукурузы. Из этого количества 2 миллиарда бушелей в настоящее время перерабатывается в этанол, предназначенный для использования в качестве топлива для автомобилей. Согласно прогнозам, в следующем торговом году (2007 -2008) планируется переработать в этанол уже 3,5 миллиарда бушелей выращенной кукурузы. В настоящее время ведется строительство более 70 новых этаноловых заводов, и это приведет к тому, что для производства этанола потребуется в два раза больше кукурузы. Соответственно возрастет спрос на кукурузу, из которой производятся продукты питания.

Данная ситуация усугубляется еще одним немаловажным фактором - изменением климата. За последние два года в связи со стихийными бедствиями, вызванными потеплением климата, произошло существенное снижение объемов производства пшеницы.

За период с 2005 по 2006 г. общие объемы производства пшеницы уменьшились с 622 миллионов метрических тонн до 593 миллионов метрических тонн в 2006-2007 г.

В Австралии вследствие жестокой засухи урожай зерновых культур снизился с 25 миллионов тонн до 10 миллионов тонн, что может быть также связано с глобальным изменением климата. В Европе объемы производства также уменьшились. В данном случае это связано с сильными наводнениями, что также свидетельствует об измене