От нефти к информации

Шейх Ямани, бывший министр нефтяной промышленности
Саудовской Аравии и основатель ОПЕК, когда-то сказал:
"Каменный век закончился не из-за нехватки камней, и
нефтяной век закончится, но не из-за нехватки нефти". Люди
перестали использовать камни, потому что бронза и железо
были лучшими материалами. Но действительно ли мы перестанем
использовать нефть, когда другие энерготехнологии подобным
образом обеспечат большие преимущества?

Угроза истощения скудных мировых энергоресурсов оказывала
сильное влияние на народное мышление, начиная с нефтяных
потрясений 1970-х годов. Не то чтобы наш страх
ограничивался нефтью. Например, классический бестселлер 1972
года Пределы роста предсказал, что в мире закончится золото
в 1981 году, серебро и ртуть в 1985, а цинк в 1990 году.
Сейчас у нас есть преимущество взглянуть в прошлое, но даже
теперь большинство обсуждений проблемы основано по логике
Пределов роста.

Более того, вопрос заключается не просто в том, что мы не
исчерпали природные ресурсы. Американский экономист Джулиан
Саймон якобы в 1980 году бросил вызов группе защитников
окружающей среды, говоря что если недостаток должен был
измеряться в более высоких ценах, им следует вложить
средства в акции любого термически необработанного
металла. Защитники окружающей среды вложили свои деньги в
хром, медь, никель, олово и вольфрам сроком на 10 лет. К
сентябрю 1990 года каждый из металлов подешевел: хром на
5%, олово на колоссальные 74%.

Предвестники гибели проиграли. Что еще важнее, они бы не
выиграли, даже если бы они вложили средства в нефть,
продукты питания, сахар, кофе, хлопок, шерсть, полезные
ископаемые или фосфаты: все эти товары подешевели.

В настоящее время нефть является наиболее важным и ценным
предметом потребления в обращении в международном масштабе,
и ее значение для нашей цивилизации подчеркивается
периодическим беспокойством о том, что ее запасы иссякают.
Однако, статистические оценки ее истощения скрывают гораздо
больше, чем показывают. Типичное месторождение нефти дает
только 20% запаса, около 63% остается в недрах земли даже
при использовании самых передовых технологий.

Более того, экономисты утверждают, что потребление энергии
на душу населения уменьшается благодаря более рациональному
использованию. Топливная экономичность в автомобильном
секторе увеличилась на более 60% за последние три
десятилетия, в то время как общее богатство, произведенное
на единицу энергии, удвоилось в течение такого же периода.

Но тогда как цены на металлы упали, цены на нефть достигают
рекордно высоких уровней. Причина проста: использование
металлов заменили многими альтернативами, но для
большинства все еще необходимы нефтепродукты в качестве
затрат на производство, а десятилетние попытки разработать
достаточное количество альтернативных источников энергии не
принесли большого успеха.

Так что если заменители нефти не являются легкодоступными,
современные общества должны сосредоточиться на источниках
спроса, большинство которых относятся к транспортному
сектору. Действительно, более 80% потребления произведенной
нефтью энергии современными обществами в виде электричества
или топлива используется для перевозки пассажиров
пригородным транспортом.

Неужели все это потребление нефти действительно необходимо?

При растущем вкладе услуг в мировой ВВП пришло время
переоценить необходимость ездить на работу. Работники сферы
услуг ежедневно добираются на работу только для того,
чтобы быть в среде, которая не испытывает в них никакой
экономической необходимости, поскольку они гораздо больше
способствуют информационному обмену, чем обмену реальными
товарами. Неужели действительно необходимо собирать вместе
столько людей для такой небольшой прибыли такой высокой
ценой?

Цена не только в смысле использования природных ресурсов,
которые необходимо сохранить и передать будущим поколениям,
не израсходованными нашим собственным. Увеличение
количества времени, потраченного н