Оливковое масло: продукт, лекарство, волшебство

"Я знаю твое чародейство, олива, ты
кровь из земли добываешь для мира". Федерико Гарсия Лорка

Мало кто знает, что вечнозеленые оливковые деревья - одни из старейших представителей флоры нашей планеты, их история насчитывает 14 тысячелетий, а незадолго до начала нашей эры, две с половиной тысячи лет назад, жители Средиземноморья научились получать из плодов оливы - оливковое масло.

Оливковому дереву приписывают божественное происхождение. Египтяне считали, что богиня Изида научила людей выращивать и использовать оливки, греки же верили, что это Афина, богиня мудрости, даровала человечеству оливковое дерево.

В те далекие времена оливковое масло называли "жидким золотом", оно было предметом первой необходимости и одним из самых ценных товаров.

Этот волшебный продукт и в наши дни пользуется постоянно растущим спросом. Мировое потребление оливкового масла стремительно растет, и это не случайно, ведь продукт действительно уникальный. В его составе более ста полезных нашему организму микроэлементов, антиоксиданты, витаминный комплекс A, D, E и K, а главное, уникальные по своим свойствам ненасыщенные жирные кислоты (олеиновая, линолевая и линоленовая, пальмитиновая). Идеальное сочетание этих элементов в оливковом масле и делает его столь полезным. Оно способствует снижению уровня вредного холестерина в крови, предупреждению болезни сердца и сосудов, нормализации артериального давления, снижению риска возникновения онкологических заболеваний, укреплению костной ткани, а также благотворно влияет на органы пищеварения, заживление язв, улучшает деятельность поджелудочной железы и печени, препятствует процессам старения и стимулирует иммунную систему.

Благоприятные воздействия оливкового масла на организм человека трудно переоценить. Медицинские исследования открывают все новые и новые положительные эффекты при регулярном его потреблении, а в списке рекомендованных продуктов Ассоциации Сердца (HEART FUNDATION) оливковое масло стоит в числе первых.

И все же, главное достоинство оливкового масла - это редкое сочетание изысканного вкуса и полезных качеств. О кулинарных свойствах оливкового масла можно написать целые тома, любой уважающий себя шеф-повар поведает Вам, что нет границ в его использовании, неповторимый вкус и аромат оливкового масла подчеркнет вкусовые особенности любого блюда.

Если Вы еще не пробовали этот замечательный продукт, начните с простого: обычный салат из огурцов, помидор и болгарского перца превратится в кулинарный шедевр с удивительным вкусом и незабываемым ароматом, если заправить его оливковым маслом Extra Virgin и добавить буквально чайную ложечку бальзамического уксуса.

А для истинных гурманов секреты оливкового масла откроются из кулинарных книг мировой звезды кулинарии, владельца и шеф-повара знаменитого ресторана elBulli, Феррана Адриа.

Сегодня оливковое масло - это не только основа национальной кухни стран Средиземного моря, но и неотъемлемая часть культуры и экономики.

Как и много лет назад, сохраняя вековые традиции, в районах Средиземного моря производят более 90% всего оливкового масла. Согласно данным IOOC (Международного Комитета по Оливковому Маслу) лидером в этой отросли является Испания – 49,8%, далее Италия – 30,8%, Греция – 17,4% и 2% приходится на оставшимися страны региона.

В пятерке крупнейших компании производителей (Borges, Carbonell, Ybarra, La Masia, Carapelli) так же лидируют испанцы.

При выборе оливкового масла необходимо знать, что существует классификация и по способу получения, и по качеству.

100% Extra Virgin Olive Oil – это самое качественное оливковое масло, точнее сказать чистый оливковый сок, никаких добавок и консервантов. Это масло получают только путем холодного прессования, подобная обработка называется «физической». Термин Extra Virgin (прямой перевод — сверх девственное) может быть присвоен только маслу, обладающему прекрасными химическими и органолептическими характеристиками. У него не может быть дефектов вкуса и аромата.

Это густо