Экономия ресурсов для спасения роста

Примирение глобального экономического роста, особенно в развивающихся странах, с растущими ограничениями на мировые энергоресурсы, продовольствие, землю и воду – это серьезный вопрос нашего времени. Во всем мире цены на сырьевые товары резко растут, не только на те товары, о которых кричат газетные заголовки, такие как продовольствие и энергия, но и на металлы, пахотную землю, пресную воду и другие важные для роста ресурсы, потому что растущий спрос упирается в ограниченные мировые ресурсы. Всемирный экономический рост уже замедляется под давлением цен на нефть и на зерно, которые выросли больше чем вдвое за последний год.

Для того чтобы поддержать глобальный экономический прогресс, нужна новая глобальная стратегия роста. Основной вопрос состоит в том, что мировая экономика в настоящее время является настолько крупной, что она сталкивается с пределами, которые прежде никогда не испытывала. На земле 6,7 млрд людей, и население продолжает расти приблизительно на 75 млн в год, особенно в самых бедных странах мира. Ежегодный объем производства на человека, скорректированный в соответствии с ценовыми уровнями в разных частях мира, в среднем составляет около $10000, подразумевая, что общий объем производства составляет около $67 триллионов.

Конечно же, существует огромный разрыв между богатыми странами, где объем производства составляет примерно $40000 на человека, и беднейшими странами, где он – $1000 на человека или еще меньше. Но многие бедные страны, в особенности Китай и Индия, за последние годы достигли необычайного экономического роста, благодаря использованию ультрасовременных технологий. В результате, в последние годы мировая экономика росла примерно на 5% в год. Такими темпами размер мировой экономики увеличился бы вдвое через 14 лет.

Однако это возможно, только если останутся обильные запасы ключевых производственных ресурсов, и если будут приняты меры в отношении изменения климата в результате деятельности человека. Если запасы жизненно важных ресурсов будут ограничены, или если будет нарушен климатический баланс, то цены резко возрастут, промышленное производство и потребительские расходы понизятся, а мировой экономический рост замедлится, и возможно, резко.

Многие идеологи свободного рынка высмеивают идею о том, что ограничения природных ресурсов теперь приведут к существенному замедлению мирового роста. Они говорят, что страхи по поводу “истощения ресурсов”, особенно продовольствия и энергии, были с нами на протяжении 200 лет, и мы не умерли. Действительно, производство продолжало расти гораздо быстрее, чем население.

В этом представлении есть доля правды. Более совершенные технологии позволили мировой экономике продолжать свой рост, несмотря на жесткие ограничения ресурсов в прошлом. Но упрощенный оптимизм свободного рынка неуместен, по крайней мере, по четырем причинам.

Во-первых, история уже показывала, как ограничения ресурсов могут тормозить глобальный экономический рост. После резкого скачка в стоимости энергии в 1973 году, ежегодный мировой рост упал примерно на 5% между 1960 и 1973 гг. и приблизительно на 3% между 1973 и 1989 гг.

Во-вторых, мировая экономика значительно больше, чем в прошлом, так что спрос на сырьевые товары и энергоресурсы тоже гораздо выше.

В-третьих, мы уже израсходовали многие из дешевых вариантов, которые когда-то были доступны. Дешевая нефть быстро исчерпывается. То же самое верно и в отношении грунтовых вод. Земли тоже все больше не хватает.

Наконец, наши прошлые технологические триумфы на самом деле не сохранили природные ресурсы, а вместо этого позволили человечеству добывать и использовать эти ресурсы по более низкой общей стоимости, тем самым ускоряя их истощение.

Заглядывая в будущее, мировой экономике нужно будет применять альтернативные технологии, которые сохраняют энергию, воду и землю, или которые позволяют нам использовать новые формы возобновляемой энергии (например, солнечной энергии и энергии ветра) по гораздо более низкой цене, чем