Vaccin împotriva hantavirusului: Oamenii de știință se grăbesc să creeze un medicament împotriva noii tulpini

Focarul care a afectat pasagerii vasului de croazieră MV Hondius sub pavilion olandez a fost cauzat de virusul Andes – unul dintre tulpinile unui grup mai larg de hantavirusuri, transmite euronews.com.

Nu există încă vaccinuri sau tratamente specifice pentru acest virus, însă, potrivit medicilor, asistența medicală timpurie crește șansele de supraviețuire.

Încă înainte de acest focar, cercetătorii Universității Bath din Marea Britanie lucrau la un nou vaccin ARN mesager împotriva unei alte tulpini de hantavirus, numită virusul Hantaan.

Potrivit oamenilor de știință, este un vaccin fundamental nou, iar testele de laborator pe animale au arătat rezultate promițătoare.

„Este un antigen complet nou și... demonstrează o imunitate foarte bună împotriva bolilor cauzate de virusul Hantaan. Sperăm că va constitui o bază solidă pentru dezvoltarea unui viitor vaccin împotriva virusului Hantaan”, a declarat Asel Sartbaeva, chimistă la Universitatea Bath, cofondatoare și director general al EnsiliTech, un spin-off al universității care încearcă să aducă pe piață potențialul nou vaccin.

Acum, oamenii de știință încearcă să înțeleagă dacă aceeași tehnologie a vaccinului ar putea, în timp, să ajute și împotriva tulpinii Andes, care a cauzat infectările pe vasul de croazieră.

Totuși, cercetătorii sunt prudenți în privința posibilității de a folosi acest vaccin pentru a limita răspândirea virusului Andes.

„Nu știm încă dacă antigenul pe care l-am dezvoltat va fi eficient împotriva tulpinii Andes. Sperăm, dar, desigur, până nu vom face teste reale împotriva virusului Andes, nu putem afirma nimic”, a spus Sartbaeva.

În 2024, guvernul Marii Britanii a semnat cu acest grup de cercetători un contract pentru dezvoltarea primului vaccin mRNA termic stabil din lume împotriva virusului Hantaan.

Vaccinul se bazează pe o tehnologie nouă numită „ensilicare”, care permite transportul la temperaturi mai ridicate decât de obicei. Potrivit cercetătorilor, acest lucru poate fi foarte important pentru vaccinurile ARN mesager, multe dintre ele necesitând în prezent păstrarea în stare congelată.

„Este o tehnologie care poate fi aplicată la o gamă largă de vaccinuri. În acest caz, o folosim pentru acest nou vaccin împotriva virusului Hantaan”, a explicat Sartbaeva.

„Am reușit deja să trecem de la păstrarea în congelator la minus 70 de grade la frigiderul obișnuit la 2–8 grade, ceea ce simplifică mult transportul. Și, desigur, sperăm în viitor să-l facem termic stabil la temperatura camerei”, a adăugat ea.

Nu există motive pentru „panică”

La data de marți, 12 mai, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a înregistrat 11 cazuri de infectare, dintre care nouă confirmate, precum și trei decese – toate în rândul pasagerilor croazierei.

Sursa focarului rămâne necunoscută, iar până acum nu este clar dacă s-a infectat cineva în afara pasagerilor vasului.

Totuși, a declarat marți în cadrul unei conferințe de presă șeful OMS, după evacuarea ultimilor pasageri de pe vasul afectat de boală „nu există semne” ale unui focar mai extins de hantavirus.

Potrivit lui Sartbaeva, lipsa metodelor de tratament disponibile se explică prin raritatea acestei boli. Ea a subliniat că nu există motive pentru „panică” și cu atât mai puțin pentru comparații cu situația din timpul pandemiei COVID-19.

„Astfel de cazuri au mai avut loc, doar că este o boală foarte rară, care de obicei nu atrage multă atenție”, a remarcat ea.

„Mai mult, totul s-a întâmplat pe un vas de croazieră izolat. Adică, practic, exista deja o izolare naturală, ceea ce ar fi trebuit să prevină transmiterea ulterioară a virusului”, a adăugat ea.

„Acum nu trebuie să existe panică. Nu este coronavirus, nu este acea pandemie pe care am văzut-o în 2020, pentru că această boală nu se transmite atât de ușor”.