Oamenii de știință au găsit o nouă metodă de căutare a vieții extraterestre

Cercetătorii consideră că urmele organismelor pot fi identificate nu prin substanțe organice individuale, ci prin caracteristicile statistice ale distribuției moleculelor, transmite nature.com.

Anterior, astrobiologii căutau în principal aminoacizi, acizi grași și alte compuși organici. Totuși, astfel de substanțe pot apărea și fără participarea organismelor vii. Ele au fost deja găsite în meteoriți și create în laboratoare.

Autorii noii lucrări au propus să analizeze nu moleculele în sine, ci principiile organizării lor. Studiul a arătat că sistemele vii formează tipare chimice stabile, care diferă de mediul anorganic. De exemplu, aminoacizii în organisme sunt distribuiți mai diversificat și uniform decât în chimia abiotica. Pentru acizii grași se observă situația inversă.

Potrivit coautorului studiului Fabian Clenner, viața lasă în urmă nu doar substanțe chimice, ci și o structură specială a organizării acestora. Oamenii de știință consideră că acest tip de tipar ascuns poate deveni un nou marker biologic.

Pentru analiză, echipa a adaptat metode statistice folosite de obicei de ecologi pentru evaluarea biodiversității. Cercetătorii au studiat aproape 100 de seturi de date, inclusiv microbi, soluri, resturi fosile, meteoriți, mostre de asteroizi și compuși sintetici.

În toate cazurile, materialele biologice s-au diferențiat de chimia anorganică. Metoda a demonstrat eficiență și în cazul mostrelor deteriorate. De exemplu, urmele statistice ale vieții antice au fost păstrate chiar și în cochiliile fosilizate ale ouălor de dinozaur.

Autorii lucrării consideră că noua abordare va ajuta la analizarea datelor de pe Marte, Europa, Enceladus și alte obiecte din Sistemul Solar. Totodată, cercetătorii subliniază că o singură metodă nu este suficientă pentru confirmarea definitivă a existenței vieții extraterestre.