Европейские ученые будут превращать томатные отходы в авиатопливо

Европейские ученые запустили проект по превращению отходов от переработки томатов в экологическое авиационное топливо. Инициатива имеет целью сократить выбросы углерода в авиации и одновременно создать экономическую ценность из сельскохозяйственных остатков, которые обычно выбрасывают или сжигают, пишет unian.net со ссылкой на interestingengineering.com

Исследование поддерживает Европейский союз, а координирует его Грацкий технологический университет (TU Graz) в Австрии. Четырехлетний инновационный проект ToFuel направлен на создание безотходного и климатически нейтрального биоперерабатывающего завода. Кроме устойчивого авиационного топлива (SAF), он предусматривает производство побочных продуктов - удобрений, кормов для животных и пищевых масел.

По оценкам руководительницы проекта Марлен Кинбергер, томатные отходы, которые образуются в ЕС, могли бы покрыть до 3% потребностей Европы в устойчивом авиационном топливе до 2030 года. Это значительный показатель, учитывая то, что помидоры являются вторым по объемам потребления овощем в мире после картофеля. Только страны ЕС ежегодно производят около 17 мегатонн томатов. Переработка такого количества приводит к накоплению большой биомассы - листьев, стеблей, кожуры, семян и непригодных плодов.

В рамках проекта исследователи тестируют два технологических подхода. Первый базируется на экструзии: биомассу нагревают и сжимают, после чего резко снижают давление, разрушая клеточную структуру растений. Подготовленный материал проходит ферментацию, во время которой микроорганизмы превращают его в липидные масла, пригодные для производства топлива.

Второй подход - гидротермальное сжижение, которое позволяет превращать влажную биомассу в биомасло и биоуголь при высоких температурах и давлении. Полученный продукт дополнительно очищают от азотсодержащих соединений, которые могут мешать синтезу авиационного топлива.

Этапы очистки и фракционирования разрабатывают совместно ученые из TU Graz, Загребского университета и Национальной энергетической лаборатории Португалии. Финальное преобразование липидов и биомасла в топливо, которое соответствует международным стандартам, осуществляют по технологии HEFA в Техническом университете Леобена. Этот метод уже широко используется для производства авиатоплива из растительных и переработанных жиров.