Ученые выяснили происхождение узора в виде медовых сот в пустыне

Похожие на многоугольники узоры, напоминающие пчелиные соты, возникают во многих соляных пустынях, в том числе в Долине Смерти в Калифорнии и Салар-де-Уюни в Чили, передает gazeta.ru

Долгое время ученые подозревали, что соляная корка пустыни высыхает и образует трещины, вокруг которых разрастаются узоры. Другая гипотеза предполагала, что соляная корка непрерывно растет и изгибается из-за нехватки места, приводя к образованию узоров. 

Однако ни то, ни другое объяснение не давало понять, почему элементы узора имеют всегда постоянный размер — от одного до двух метров — а также не проясняло, почему соты столь ровны и периодичны.

Теперь американские ученые смогли запечатлеть образование этих структур на видео, провели ряд лабораторных экспериментов и в итоге раскрыли тайну их образования. Движущим механизмом формирования рисунка является циркуляция соленой воды в почве под соляной коркой. 

Соляные пустыни, в которых встречаются эти узоры, в действительности не являются сухими: очень соленые грунтовые воды часто достигают поверхности, залегая прямо под соляной коркой.