Ученые предупредили о неожиданной угрозе для человечества из-за исчезновения цветов

Международная команда биологов впервые применила метрику EDGE к покрытосеменным растениям, передает science.org

EDGE сочетает эволюционную уникальность вида — насколько долго он развивался обособленно — с риском его глобального вымирания. Чем выше балл, тем ценнее вид и тем острее угроза.

Из 335 497 известных видов цветковых растений 9945 попали в категорию EDGE. Это около 3% всего видового разнообразия покрытосеменных, и они несут в себе 21,2% всей эволюционной истории группы. Если эти виды исчезнут, невозможно будет восстановить их эволюционный путь длиной в миллионы лет.

Среди EDGE-видов — «медузовое дерево» Medusagyne oppositifolia с Сейшельских островов и Hondurodendron urceolatum, единственный представитель своего рода. Исчезновение каждого такого вида — это не просто потеря одного организма: вместе с ним уходит потенциальный источник новых лекарств, антибиотиков или сельскохозяйственных культур. По расчетам авторов, 75% еще не описанных растений тоже, вероятно, окажутся под угрозой.

«Каждое растение — незаменимый живой элемент, дающий нам воздух и пищу», — подчеркнул ботаник Риккки Гамбс из Зоологического общества Лондона. 

Исследователи из Кью-Гарденс призывают переориентировать приоритеты охраны природы с харизматичных животных на уязвимые, эволюционно уникальные растения, пока не стало слишком поздно.