Сила воображения: учёные нашли нейробиологическую основу позитивного мышления

Учёные из Университета Колорадо Боулдер и Института Макса Планка в Германии обнаружили, что мозг может учиться не только на реальных событиях, но также на тех, которые человек просто представил себе в уме. Такие воображаемые переживания — позитивные или негативные — способны оказывать влияние на нейронные процессы и поведение человека, сравнимое с воздействием реальных ситуаций, передает news.am

Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature Communications, включало пятьдесят участников, которые сначала составляли список людей по степени симпатии.

Затем, находясь внутри аппарата МРТ, они получали нейтральное имя из списка и в течение нескольких секунд ярко представляли себе либо приятный, либо неприятный эпизод с этим человеком. В последующих тестах оказалось, что участники более благосклонно относились к тем, с кем они лишь воображали позитивный опыт, даже если никогда фактически не встречались с этими людьми.

Учёные также наблюдали активность головного мозга во время таких упражнений. Регион, связанный с предсказанием вознаграждения — вентральное полосатое тело, — активировался сильнее, когда позитивное воображение вызывало так называемую «ошибку предсказания» — эффект неожиданно положительного переживания.

Одновременно активировалась и область префронтальной коры, ответственная за хранение и обработку воспоминаний. Это указывает на тесную связь между воображением и памятью, а также на то, что мозг «запоминает» воображаемые события почти так же, как реальные.

Авторы исследования полагают, что понимание этого механизма может помочь в разработке новых терапевтических методов, например, для лечения фобий или тревожных расстройств — посредством контролируемых воображаемых переживаний. В то же время они предупреждают, что мощь воображения работает в обе стороны: у людей с тенденцией к негативным мыслям этот механизм может усиливать тревогу и депрессию.