Попугаи способны к абстрактной арифметике

Словом, не будет преувеличением сказать, что со смертью этой птицы наука о поведении животных и развитии сознания понесла невосполнимую утрату. 
Однако далеко не все результаты поведенческих экспериментов с участием Алекса были обработаны и своевременно обнародованы. 

В журнале Animal Cognition появилась статья, в которой утверждается, что этот великий попугай мог складывать числа, то есть обладал способностью к абстрактному математическому действию. 

Автор материала, Ирен Пепперберг из Гарвардского университета (США), говорит, что эта способность открылась у птицы случайно. Исследователи пытались узнать, могут ли попугаи сопоставлять понятие числа и звукового символа, который ему соответствует: нажимая два раза на кнопку со звуковым сигналом, они ожидали, что птица скажет: «Два». 

Тот попугай, с которым ставили этот эксперимент, молчал, но зато, когда к двум щелчкам добавили ещё два, находившийся тут же Алекс вдруг молвил: «Четыре». После того как к четырём сигналам добавили ещё два, Алекс сказал: «Шесть». 

Оказалось, что попугай может складывать любые предметы, если число слагаемых не превышало шести. Алекс успешно считал крекеры, конфеты из желе и цветные магниты. 

Другим ограничением было то, что птица знала только числа от 1 до 8. По словам автора статьи, Алекс, по-видимому, спонтанно сопоставил цифровые символы с количеством, которые они обозначают. В последней статье доктор Пепперберг описывает эксперименты, в которых попугай должен был называть суммы чисел, а также общее количество предметов в нескольких наборах. 

То есть птице показывали символы «3» и «4» — а он говорил: «Семь», показывали «4» и «2» — и он произносил: «Шесть» и т. д. Точно так же Алекс называл правильную сумму, если перед ним выкладывали одну, две и снова одну желейные конфеты. Разумеется, «четыре».