Огромное месторождение ценных металлов оказалось заражено неизвестными вирусами

Китайские ученые обнаружили 11 742 вида вирусов в донных отложениях зоны Кларион-Клиппертон в Тихом океане, богатой ценными редкоземельными металлами. Более 99% из них ранее не были известны науке. Об этом пишет South China Morning Post, пишет unian.net

Зона Кларион-Клиппертон расположена между Мексикой и Гавайями, на глубинах до 6 тысяч метров. Её морское дно покрыто миллиардами металлических конкреций, содержащих никель, кобальт и марганец. По некоторым оценкам, запасы этих металлов могут превышать совокупные известные запасы на суше.

Промышленная добыча в этом районе ещё не началась, однако Международный орган по морскому дну уже выдал 17 контрактов на разведку. Пять из них принадлежат Китаю.

Для исследования китайская команда использовала 60 образцов донных отложений, собранных в 2023–2024 годах Китайской ассоциацией исследований и разработок морских минеральных ресурсов. Анализ позволил идентифицировать 11 742 вируса, из которых 11 662 оказались новыми для науки.

По данным исследователей, лишь около 4 % белковых кластеров обнаруженных вирусов совпадали с теми, что уже фигурировали в других наборах данных. Это свидетельствует о наличии в регионе уникальных вирусных линий и генетических ресурсов.

Подавляющее большинство обнаруженных вирусов относится к классу Caudoviricetes. Они заражают бактерии, вводя в них генетический материал, и в целом не представляют опасности для человека.

В то же время добыча металлов может представлять угрозу для самих этих микроорганизмов. Нарушение донных отложений способно помешать вирусам выполнять свою роль в экосистеме – в частности, разлагать органические вещества и высвобождать питательные элементы.