Найдены клетки мозга, блокирующие тягу к алкоголю

Алкогольная зависимость остается одной из ведущих причин смертности во всем мире. Несмотря на это, до сих пор не удавалось точно определить, какие именно участки мозга контролируют поведение, связанное с чрезмерным употреблением алкоголя, передает gazeta.ru

Группа ученых провела серию экспериментов на мышах, применяя передовые методы — оптогенетику, оптометрию, электрофизиологию и одноклеточную транскриптомику. Это позволило не только точно локализовать нейроны, участвующие в развитии алкогольной зависимости, но и управлять их активностью с помощью света.

Результаты показали: при «выключении» определенной группы из 500 нейронов мыши резко начинали пить больше алкоголя. При активации — тяга, наоборот, резко снижалась.

«Трудно поверить, что такая маленькая группа клеток может так сильно влиять на поведение», — отметил доктор Мартин, исследователь Института нейропсихиатрических исследований Брудника.

Оказалось, что эти нейроны представляют собой GABA-эргические ансамбли, которые активируются исключительно при употреблении алкоголя. Ученые также проследили сигнальный путь от медиальной орбитофронтальной коры к медиодорсальному таламусу — именно эта цепь управляет желанием потреблять спиртное.

По словам ученых, открытие может кардинально изменить подход к лечению алкогольной зависимости. Если аналогичные группы нейронов удастся выявить у человека, будущая терапия сможет быть не системной, а точечной — с воздействием только на критически важные нейроны, без влияния на весь мозг.

Ученые подчеркивают: пока исследования проводились только на мышах. Однако структура мозга человека схожа с таковой у мышей, поэтому аналогичный механизм может работать и у людей.