Астрономы обнаружили, что кометы частично разрушаются в окрестностях Солнца

Комета 323P/SOHO относится к числу короткопериодических малых небесных тел. Его открыли с обсерватории SOHO еще в 1999 году, но до настоящего времени ученые мало знали о ее орбите, размерах, минеральном составе и других свойствах. Обычно такие объекты астрономы называют "солнцецарапающими" кометами из-за того, что они периодически сильно сближаются со светилом, передает tass.ru

Группа китайских астрономов впервые проследила за последствиями таких сближений, наблюдая за кометой 323P/SOHO при помощи "Хаббла", наземного телескопа Субару и нескольких других обсерваторий, установленных на Гавайских островах.

Исследователи отмечают, что в январе прошлого года небесное тело в очередной раз сблизилось со светилом. Благодаря этому, они отметили, как меняется яркость, форма и размеры 323P/SOHO по мере прогрева ее недр теплом и светом Солнца. Оказалось, что при сближении со звездой комета частично разрушилась.

"Мы впервые проследили за кометой 323P/SOHO при помощи множества наземных и орбитальных телескопов. Эти наблюдения показали, что после сближения с Солнцем она частично разрушилась и распалась на множество фрагментов, чья совокупная масса потенциально равна 10% от изначальной массы ядра кометы", - пишут исследователи.

На это указывает присутствие большого числа обломков и частиц пыли в "хвосте" кометы. От ее ядра также откололось два крупных астероида диаметром около 20 метров. Процесс частичного разрушения ядра небесного тела сопровождался переменами в окраске, которых ученые пока не встречали.

Эти же наблюдения помогли ученым уточнить орбиту кометы и просчитать то, как она изменится в будущем. В ближайшие два миллиона лет, 323P/SOHO полностью разрушится или упадет на поверхность Солнца. Это потенциально объясняет то, почему такие небесные тела крайне редко встречаются во внутренней Солнечной системе, подытожили астрономы.