Астрономы из Австралии нашли четыре кандидата на роль "планеты икс"

«Нам удалось доказать, что планета размером с Нептун не может присутствовать в 90% точек небосвода в южном полушарии Земли на расстоянии в примерно 350 раз большем, чем Земля удалена от Солнца. Четыре объекта, которые были найдены нашей командой, будут изучены при помощи телескопа в Сайдинг-Спринг и другими обсерваториями Земли в ближайшее время», — заявил Брэд Такер (Brad Tucker), руководитель проекта из Национального университета Австралии в Канберре.

В начале января 2016 года два известных планетолога, Майкл Браун и Константин Батыгин, объявили о том, что им удалось вычислить положение загадочной «планеты икс» – девятой планеты Солнечной системы, удаленной от Солнца на 41 миллиард километров и примерно в 10 раз более тяжелой, чем Земля.

Благодаря огромному расстоянию до этой планеты – один оборот вокруг Солнца «планета икс», по оценкам ученых, совершает за 15 тысяч лет – мы пока не знаем, где она находится, и у нас нет никаких свидетельств ее существования, помимо странного характера движения целого ряда карликовых планет и астероидов в поясе Койпера.

Известна лишь примерная орбита этого объекта, наклоненная по отношению к плоскости вращения остальных планет на 30 градусов, и сейчас ученые соревнуются в том, кто первым успеет обнаружить ее или доказать, что находка Батыгина и Брауна не существует на самом деле.

На текущий момент поиски «планеты икс» не принесли успехов – Брауну, Батыгину и их «конкурентам» удалось лишь ограничить зону поиска этой планеты. Ряд других ученых усомнился в ее существовании, отметив, что ее наличие внесло бы нестабильности в поведение уже открытых миров в поясе Койпера, где находится эта гипотетическая гигантская планета.

Как отмечает Такер, его команда на протяжении последних двух лет исповедует принципиально иной подход для поисков «планеты икс» и других далеких объектов Солнечной системы, подключая к их поискам астрономов-любителей и просто пользователей сети. Cайт Zooniverse, посвященный «гражданской астрономии», недавно присоединился к проекту Такера и его коллег и открыл специальный раздел, где каждый человек сможет присоединиться к поискам девятой планеты.

С момента запуска проекта его участники, по словам астронома, успели найти и классифицировать свыше 4 миллионов объектов на ночном небе южного полушария Земли, и успешно локализовать на них две уже известных карликовых планеты – Хирон и Комачину, расположенных за орбитами Сатурна и Марса.

Их обнаружение, по словам Такера, подтвердило то, что глаза добровольцев и снимки с телескопа Сайдинг-Спринг способны найти «планету икс», обладающую на порядок большими размерами, но и удаленную в сотни раз дальше от Земли, чем Хирон и Комачина – примерно на 600-800 астрономических единиц (средних дистанций между нашей планетой и Солнцем).

Как отмечает астроном, его команда и «коллективный разум» Интернета уже нашли четыре потенциальных кандидата на роль «планеты икс», и за каждым из них в ближайшее время будут вестись наблюдения. Параллельно австралийские астрономы и их добровольные помощники будут продолжать анализ снимков южного ночного неба и искать новых кандидатов на роль главной загадки Солнечной системы в текущем столетии.