Studiu: Starea organismului se poate îmbunătăți odată cu vârsta într-o anumită situație

Ei au analizat datele unui studiu național reprezentativ amplu privind persoanele în vârstă din Statele Unite, transmite doi.org.

S-a constatat că aproape jumătate dintre participanții cu vârsta de 65 de ani și peste au demonstrat, în timp, îmbunătățiri măsurabile în funcțiile cognitive, condiția fizică sau în ambele simultan. Mai mult, aceste îmbunătățiri nu au fost apanajul unui grup restrâns de persoane excepționale – ele au fost asociate cu un factor puternic, dar adesea neglijat: modul în care oamenii percep procesul de îmbătrânire.

Fenomen răspândit

„Mulți asociază îmbătrânirea cu o pierdere inevitabilă și continuă a capacităților fizice și mentale. Noi am descoperit că îmbunătățirea la vârsta înaintată nu este o raritate, ci un fenomen răspândit, care trebuie să facă parte din înțelegerea noastră a procesului de îmbătrânire”, afirmă profesoara Becca R. Levy, autoarea principală a studiului.

Studiul a inclus observații asupra a peste 11 000 de participanți la proiectul național american „Studiul vârstei de pensionare și sănătății”. Modificările funcțiilor cognitive au fost monitorizate printr-o evaluare complexă, iar condiția fizică – prin viteza mersului. Aceasta din urmă este adesea numită de gerontologi „un indicator vital” datorită legăturii strânse cu riscul de dizabilitate, spitalizare și mortalitate.

Pe parcursul unei perioade de monitorizare de până la 12 ani, 45% dintre participanți și-au îmbunătățit performanțele în cel puțin una dintre cele două domenii. Aproximativ 32% au arătat îmbunătățiri ale funcțiilor cognitive, 28% ale condiției fizice, iar la mulți dintre aceștia aceste îmbunătățiri au depășit pragurile considerate clinic semnificative.

Când la aceste date au fost adăugați participanții ale căror performanțe cognitive au rămas stabile în această perioadă (și nu s-au înrăutățit), s-a constatat că mai mult de jumătate dintre persoanele în vârstă infirmă stereotipul declinului cognitiv inevitabil.

„Este remarcabil faptul că aceste schimbări pozitive dispar dacă ne uităm doar la valorile medii. Dacă facem o medie a datelor pentru toți, vom vedea o scădere. Dar atunci când analizăm traiectoriile individuale, se deschide o imagine complet diferită. Un procent semnificativ dintre participanții în vârstă din studiul nostru s-au îmbunătățit în timp”, subliniază Levy.

Cauze neașteptate

Autorii au studiat, de asemenea, posibilele motive pentru care unii oameni își îmbunătățesc performanțele, iar alții nu. Ei au presupus că un factor important ar putea fi atitudinea participanților față de îmbătrânire. Această ipoteză a fost confirmată: s-a constatat că persoanele cu convingeri mai pozitive legate de vârstă au mult mai multe șanse să demonstreze îmbunătățiri atât în funcțiile cognitive, cât și în viteza mersului. Această legătură rămâne valabilă chiar și după luarea în considerare a unor factori precum vârsta, sexul, educația, bolile cronice, depresia și durata perioadei de monitorizare.

Rezultatele se bazează pe teoria întrupării stereotipurilor dezvoltată de Levy. Conform acestei teorii, percepțiile impuse de societate despre îmbătrânire devin, în timp, semnificative pentru persoană și încep să influențeze biologia acesteia. Cercetările anterioare ale lui Levy confirmă, de asemenea, această concepție.

„Rezultatele noastre sugerează că, la vârsta înaintată, oamenii au adesea o rezervă internă pentru îmbunătățiri. Iar deoarece atitudinile legate de vârstă pot fi modificate, acest lucru deschide oportunități pentru acțiuni active atât la nivel individual, cât și la nivel societal”, a concluzionat ea.

Autorii speră că concluziile lor vor determina o reevaluare a prejudecăților răspândite privind inevitabilitatea declinului continuu și vor încuraja politicienii să crească sprijinul pentru programe de prevenție, reabilitare și alte inițiative care întăresc sănătatea persoanelor în vârstă, bazându-se pe capacitatea lor potențială de recuperare și dezvoltare.

Acum ne puteți urmări și pe Telegram, Facebook și Instagram pentru a fi la curent cu ultimele știri.