В США корабль "Орион" готовится к испытательному старту

Это будет короткий орбитальный полет, в ходе которого будут испытываться важнейшие компоненты конструкции нового корабля.

По внешнему виду "Орион" мало чем отличается от капсул серии "Аполлон", которые использовались для пилотируемых полетов на Луну в 60-е и 70-е годы прошлого столетия, однако он значительно крупнее и оснащен современными системами управления и жизнеобеспечения.

Корабль уже установлен на ракету "Дельта-IV", которая выведет его на высокую эллиптическую орбиту. Полет будет проходить в беспилотном режиме со стартовой позиции на мысе Канаверал в штате Флорида.

Старт назначен на 12.05 по Гринвичу и может быть отложен из-за метеоусловий или по техническим причинам.

В настоящее время испытательные полеты нового корабля обеспечивают ракеты "Дельта-IV", которые являются наиболее грузоподъемными в мире. В будущем эти корабли будут выводиться на низкие орбиты с помощью проектируемой сейчас новой мощной ракеты, которая войдет в строй в 2017 или 2018 году.

Эта связка станет основой для будущих экспедиций в дальний космос, в том числе к Марсу.

Ракета "Дельта" выведет корабль "Орион" на высокую орбиту с апогеем в почти 6 тысяч км. Корабль совершит всего два оборота вокруг Земли. Он войдет в атмосферу Земли со скоростью около 30 тысяч км в час, что близко к скорости возвращения при полетах на Луну.

Это позволит проектировщикам испытать надежность экрана тепловой защиты капсулы, которая на отдельных участках спуска будет разогреваться до температуры более 2 тысяч градусов.

Также будет испытана парашютная система корабля, которая должна обеспечить мягкую посадку в районе моря Кортеса у берегов Калифорнии.

Корабль был сконструирован по контракту НАСА американской аэрокосмической корпорацией Lockheed Martin, которая отвечает за запуск.