Ученые реконструировали ДНК мамонта старше миллиона лет

Ученые работали с остатками трех мамонтов, которых назвали Адыча, Чукочья и Крестовка – в честь населенных пунктов в Якутии и на Чукотке, в окрестностях которых их нашли. Возраст двух экземпляров превышает миллион лет — и раньше восстановить столь древний генетический материал никому не удавалось. До сих пор рекорд древности принадлежал ДНК лошади возрастом 780-560 тысяч лет, передает rtvi.com

«Эта ДНК невероятно древняя. Образцы в тысячу раз старше останков викингов и даже предшествуют существованию людей и неандертальцев», — сказала руководитель исследования профессор эволюционной генетики Лове Дален. 

По словам ученых, извлечение ДНК было сложной задачей — в образцах осталось лишь незначительное количество ДНК, и она распалась на очень мелкие фрагменты. 

Это исследование позволило больше узнать об эволюции мамонтов. Ученые ожидали, что Крестовка и Адыча были степными мамонтами (Mammuthus trogontherii), то есть предположительно прямыми предками мамонтов Сибири. Однако анализ показал, что Крестовка относился к другому, неизвестному науке виду. Как оказалось, в раннем плейстоцене на востоке Сибири обитали две независимые популяции этих животных, а североамериканские мамонты Колумба происходят от гибридов между этими эволюционными линиями.

Реконструирование ДНК также позволило ученым по-новому взглянуть на то, как мамонты адаптировались к жизни в холодных условиях и как эта адаптация сказалась на видообразовании. Так, варианты генов, влияющие на рост волос, терморегуляцию и накопление жировых отложений, уже присутствовали у древних мамонтов больше миллиона лет назад, задолго до появления у них длинной шерсти.